Но не из‑за удобства Сконев выбрал эту каюту. Он не мог заставить себя находиться рядом с пилотами. Даже немного привыкнув к испуганному выражению их лиц, он все равно не заснул бы рядом.
Правда, заснуть он не мог и здесь.
— Вы слышали легенду о «Летучем Голландце»? — спросил Ян Богданович. Он сидел на соседней кровати.
— Нет, — сухо ответил Сконев.
— Все, что происходит на этом корабле, очень напоминает эту старую, но все еще живущую в памяти людей историю.
— Что за история? — спросил Сконев. Раз уж не удается уснуть, почему не послушать сказку?
— Это случилось давно. Настолько, что точной даты не найти ни в одном источнике. В те времена люди только начинали познавать свой дом – планету. Кораблями они называли те суда, которые плавали по воде. Времена открытий… новых колоний… Так вот, легенда гласит, будто один капитан возвращался из дальнего плавания и вез на борту молодую пару. Девушка ему понравилась. Он убил ее избранника, а ей предложил стать его женой. Девушка не только отказала, но и выбросилась за борт. А вскоре корабль попал в сильный шторм.
Сконев скривился. Начало ему не понравилось – банально и избито.
— Среди матросов начало расти недовольство, — продолжал Ян Богданович. — Кто‑то из команды предложил переждать непогоду в ближайшей бухте, но капитан застрелил и его, и еще нескольких недовольных, а потом поклялся, что никто из команды не сойдёт на берег до тех пор, пока они не доберутся до конечного пункта назначения. Даже если на это уйдёт вечность. Этими словами капитан навлек на корабль проклятие. С тех пор и он, и команда обрели бессмертие. Они бороздят океан, но не способны сойти на берег. Когда «Летучий голландец» встречается с другим судном, его команда пытается передать послание для своих близких.
Сконев хотел смолчать и перевернуться на бок, чтобы старик больше его не доставал, однако что‑то в услышанных словах заставило задуматься. Что‑то подняло со дна сознания мысль и теперь гнало ее к поверхности.
— Пытаются передать послание? — Константин открыл глаза. — Знаете, а ведь пилоты действительно что‑то пытаются сказать…
— Вам тоже так показалось?
— Да, — Сконев сел на кровати. — Глупо, конечно, так думать. Я не мог понять, что упустил в их взгляде. Теперь, после вашей сказки, кажется, понял.
— Видите ли, все повторяется. Как по спирали. То, что было когда‑то, снова возникнет на новом витке развития истории. В несколько иной форме, адекватно своему времени, но обязательно возникнет. Вы только представьте себе, — астробиолог подался вперед, — еще никому не удавалось ступить на борт «Летучего Голландца», а нам удалось! Никому из живых! Вокруг нас, в этих стенах, в этой мебели, даже в воздухе, могут таиться целые пласты истории. Надо только увидеть их, почувствовать. Годы, десятилетия, века… спрессованные в сантиметры бортовой обшивки. Сколько перенесли эти несчастные, тысячу лет бороздящие сначала воды океана, а теперь бездну космоса? Что они могут сказать нам? Какие тайны открыть?