“Догоняй, пожалуйста, - успокаивала она себя. - Документы у меня в порядке. Ищу своего дядю, вот и все. Плохо только, если обыскивать начнет…”
Полицейский поровнялся с ней, замедлил шаги. Вот они идут совсем рядом. Он чуть прикоснулся рукавом к ее фуфайке.
“Тьфу проклятый”, - зло подумала девушка, чувствуя, что вот-вот сердце выскочит.
Но тут полицейский заговорил:
- Хорошая погодка, правда? - и добавил: - И птички не покидают тополей…
Пароль? Да, это был пароль “Тополя”. Но откуда он известен полицаю? Мариана замерла от такой неожиданности, но притворилась, что ничего не поняла, и удивленно спросила:
- Вы это ко мне?
- Нет. Это я так, сам с собой разговариваю, - ответил полицай, широко улыбаясь. Зубы его ослепительно блеснули.
Еще одна примета “Тополя”!
Мариана терялась в догадках. А он опять повторил:
- Я говорю, что погодка хорошая, правда? - И птички не покидают тополей.
Запасной пароль! Так и есть. Или это в самом деле “Тополь” или “подсадной”. А если “Тополь”, то почему на нем полицейская форма? Все это требовалось выяснить немедленно. Боясь ошибиться, Мариана решила поддержать разговор.
- Вы, оказывается, говорите по-украински. Земляк, значит. А я думала, немец. Вам очень идет форма полицая, как будто всю жизнь носили ее… - не без умысла заметила она.
- Всю жизнь, говорите? Не прошло еще и двух недель, как я надел ее и еще не привык…
- Вы, наверное, до этого тоже служили в полиции?
- Нет, я был рабочим на железной дороге.
- Рабочим? Вот как. Значит, рабочим…
Разведчице становилось все более ясно, что перед ней “Тополь”. Но для чего он вырядился в эту шкуру? Между тем они подходили к домику с тополями. Наконец, он спросил Мариану, знакомы ли ей эти тополя.
- Хотелось бы узнать их поближе - ответила она. - Но что толку? У меня болит нога и я не могу забраться наверх.
То был отзыв на пароль “Тополя”.
Полицай по-дружески улыбнулся Мариане, сказал:
- Здравствуйте. У вас все в порядке? А я ведь вас сразу узнал. Вы, ну прямо в точности такая, как мне описали: маленькая, длинные русые косы. Вам бы следовало замаскироваться получше. Красивым девушкам теперь показываться небезопасно.
- Думается, сейчас не время для комплиментов, - с досадой прервала его Мариана.
- Это не комплимент, а констатация факта. Если бы вы попали на настоящего полицейского, то убедились бы, что я говорю правду.
- Кстати, для чего вы придумали этот маскарад? Я ведь могла скрыться или просто убежать.
- Ничего. Я бы все равно вас догнал, - засмеялся “Тополь”, сверкнув белизной зубов. - А в этой форме удобнее, никаких подозрений не вызывает. Я перешел сюда с железной дороги, но хлопцы наши там.