Задания исключительной важности выполняли небольшие отряды "бригады отважных", как потом назвали ОМСБОН. В самое тяжелое время, в первые месяцы войны, когда превосходящие силы противника рвались к Москве, им было поручено минировать подступы к столице, подрывать мосты, железнодорожные пути, шоссейные дороги. А когда враг был отброшен, небольшие лыжные отряды омсбоновцев отправились за линию фронта.
"Пусть горит земля под ногами оккупантов!" - с этим наказом партии уходили спортсмены, чтобы громить фашистов в их глубоком тылу.
О боевых делах спортсменов-воинов можно рассказывать долго. На самые опасные, самые ответственные дела вызывались идти недавние легкоатлеты, лыжники, боксеры, борцы, штангисты, гребцы… И, возвратившись, они неизменно докладывали:
- Приказ выполнен!
За доблесть и мужество в бою многие спортсмены-воины награждены орденами и медалями, а более двадцати удостоены звания Героя Советского Союза. Первым в ОМСБОНе Золотой Звездой был отмечен подвиг Лазаря Паперника.
…Прошли годы. Ныне на выставке "Посвящается защитникам Москвы" внимание посетителей привлекает полотно известных художников П. Соколова-Скаля и А. Плотнова. Мастера кисти увековечили подвиг Паперника и его товарищей по оружию.
…Окраина деревушки, полуразрушенный сарай, на склонах - вражьи трупы. Горстка советских воинов в белых маскировочных халатах отражает натиск озверевших фашистов. Среди героев красноармейцев поднялся во весь рост молодой боец. В его руке - противотанковая граната. Сейчас…
О том, что произошло и что предшествовало развязке ожесточенного боя, этот рассказ.
* * *
Шел январь 1942 года. Получив сокрушительный удар на подступах к Москве, гитлеровские орды покатились вспять. На одном из участков фронта враг попытался приостановить наступление советских войск, решив создать в деревне Хлудневе, откуда как на ладони виднелась пролегающая поблизости дорога, мощный огневой заслон.
- Разгромить опорный пункт противника! - приказал командир 328-й дивизии. - Лазнюка ко мне!
Лазнюк командовал одним из лыжных отрядов ОМСБОНа, приданным дивизии. Его отряду, численностью до роты, была поставлена задача первым ворваться в Хлуднево.
Цепочкой пошли приказы:
- Выбить противника из деревни! Мой заместитель - политрук Егорцев. Его заместитель - Паперник.
На войне смотрят далеко вперед. На жизни.
…Тщательно смазаны лыжи, проверены автоматы, диски с патронами. Подвязаны к поясу противотанковые гранаты.
- Становись!
К безвестной смоленской деревеньке путь лежал через лес. И никто, конечно, не предполагал тогда, что эта лыжня - самый важный, самый главный старт для всех, а для большинства - последняя лыжня… Но ведущая в бессмертие.