- Под суд?
«А ведь мои пулеметчики тоже вели огонь», - тревожно подумал Миронов.
- Так стреляли же в фашистов… Не в своих! - раздраженно крикнул Миронов. - За что же под суд?
- Не могу знать, - снова повторил связной. - Приказ, говорят, такой из дивизии пришел: огня не открывать…
«Почему же комбат объявил нам, что это война? - подумал Миронов. - Зачем выдали боеприпасы и НЗ [8] бойцам? Зачем поставили боевую задачу? И в нас же стреляли. У меня ранены Полагута, Ягоденко… А в роте Сизова семь человек убито, шесть тяжело ранено и три легко… Неужели все это пограничная провокация?»
Глава третья
1
Взвод Миронова отходил поспешно, в. беспорядке. Пулеметные расчеты, разобрав пулеметы по частям, бежали без оглядки, изредка падая, когда недалеко рвались мины или рядом подымались дымки от пуль противника. И надо считать просто чудом, что взвод отделался только двумя легко раненными.
Командир роты Аржанцев выходил из себя. Он и ругался и грозил, суетясь на своем наблюдательном пункте. Казалось, он изобьет Миронова, когда тот явится. Так по крайней мере думали вызванные к Аржанцеву командиры взводов лейтенанты Дубров и Сорока.
Дуброву хотелось чем-то помочь Миронову. И он сказал радостно и громко, обращаясь к Сороке, чтобы слышал Аржанцев:
- Ты только погляди, под каким сильным обстрелом Миронову удалось сохранить пулеметы…
Аржанцев недовольно перебил его:
- А вам откуда это известно? Привыкли пустое болтать.
Но, увидев, что взвод Миронова действительно вынес из боя всю материальную часть в целости, сердито добавил:
- Он лучше бы не пулеметы, а людей берег. Они под огнем противника бегут, точно ребятишки в войну играют.
Когда запыхавшийся и перепачканный землей Миронов предстал перед Аржанцевым и доложил о прибытии, тот гневно сказал:
- Прибывают, товарищ лейтенант, поезда на станцию… А по уставу надо докладывать: «явился». Это во-первых. А во-вторых, где ваши пуговицы на левом рукаве гимнастерки? - Миронов взглянул и удивился: оторвались сразу обе. - И, в-третьих, извольте вытереть лоб… Он у вас в крови и грязи. Расшибли? Неудивительно: больно усердно земле-матушке кланялись…
Миронов быстро вытер платком лоб. И только теперь почувствовал саднящую боль, какая бывает, когда обдерешь кожу и туда попадет соленый пот.
- Кто вам разрешил, товарищ Миронов, открывать огонь? - Аржанцев сурово нахмурил брови. - Самовольничаете…
Миронов стоял, потупя взгляд. Обидно было слушать все это, а главное: почему нельзя стрелять по врагу?
- А что же нам делать, товарищ старший лейтенант? - ответил он необычно громко и в то же время неуверенно. - Ведь они первыми открыли огонь…