- Философская чепуха! Ну, да ладно… А скажи, кто, по-твоему, виноват, что мы с тобой попались в ловушку? Полководец или войска?
- Оттого, что я еще раз скажу, что виноваты вы, товарищ полковник, суть дела не изменится…
- Ладно, ладно, хватит меня учить. Дай тебе волю, ты бы меня под трибунал…
- Нет, я не за это… Расстреливать надо явных врагов… За каждую ошибку стрелять в своих не годится.
Муцынов наклонился к уху Канашова и жарко зашептал:
- Зачем ты так резко, Михаил Алексеевич? Ведь он постарше нас с тобой и пока комдив…
- Воспитание у меня плохое, - нарочито громко ответил Канашов.- Из рабочей семьи я. Отец - шахтер, всю жизнь под землей провел, как крот. Мать умерла, когда мне было десять лет. Некому было воспитывать. Да и я качал работать в шахте с двенадцати лет. Самообразованием доходил до всего. Негде мне было научиться интеллигентному обхождению.
К спорящим быстро подошел озабоченный Зарницкий.
- Товарищ полковник, разведкой установлено, что противник продолжает наступление в северо-восточном направлении. Получена шифрограмма из штаба армии: приказано к утру занять оборону в Столбцах, не допуская прорыва немцев к Минску.
Русачев развернул карту, быстро прикинул на глаз.
- Километров шестьдесят надо сделать за двое суток. Выдержим? - спросил он, обращаясь к командирам полков.
- Трудновато будет, у меня много раненых, - ответил Муцынов.
- У меня все машины побиты. Одни телеги… - тяжело вздохнул Буинцев.
- Кто в авангарде пойдет? - нетерпеливо перебил Зарницкий. - Надо немедленно выступать.
- Давай полк Канашова. У него техники и машин больше. Если столкнется с крупными силами, задержит. С мелкими группами в бой не ввязываться. Понял? Отмечай себе маршрут, Канашов. Да только предупреждаю: отходить без всяких премудростей.
- Товарищ полковник, я прошу направить в мое распоряжение лейтенанта Нежинцева…
- Да вы что, сговорились все спасать его? Ну, Канашов, не ждал я от тебя, что за подлецов ты заступник!
- А я не в дом отдыха его посылать собираюсь… У меня группа подготовлена для глубокой разведки… Вот он ее и возглавит.
- Ну, а если сбежит? Что тогда? Это немецкий лазутчик. Простачка из себя разыгрывает, теленка, даже слезу пустил, а вы ему все и поверили…
- Не сбежит… Пуля предателя найдет.
Русачев поморщился и почесал затылок.
- Черт с ним, забирай! Но если подлеца упустишь - тебя тоже по головке не погладим…
6
Канашов сидел в глубоком раздумье, и взгляд его блуждал по топографической карте, лежавшей перед ним. Кругом леса и болота. Какой дорогой вести полк, чтобы скорее и безопасней выйти к Столбцам? В таких случаях неплохо иметь проводника - местного жителя. Но где сейчас найдешь такого, чтобы был и сведущ и надежен? Война разогнала людей с насиженных мест. Он взглянул с беспокойством на часы. По его расчетам, должна возвратиться разведка. Что-то она запаздывала. Вызвал Чепрака. Надо посоветоваться. Начали вместе изучать карту, прикидывать.