Жигуленко намеревался поговорить по душам с Канашовым, но, встретив его осуждающий взгляд, не решился говорить откровенно и только доложил об отъезде в дивизию.
- Зря согласились пойти в дивизию, - сказал ему командир полка и добавил: - Ну, если у вас призвание разведчика - желаю успеха!
- Товарищ подполковник, но меня никто не спрашивал. Назначили…
- Теперь говорить об этом поздно. Приказ надо выполнять.
Жигуленко в дивизии ожидала неприятная новость. Командир медико-санитарного батальона дивизии хорошо знал вспыльчивый характер Русачева. И как только ему стало известно, что Жигуленко возвращается в дивизию, он в тот же день направил Таланову в полк Канашова, чтобы разъединить ее с Жигуленко.
4
Последние дни и ночи Миронов совсем не отдыхал. Не успели закончить оборудование позиций на передовой, как взвод перебросили на новый участок. Миронов спотыкался от усталости, но когда Правдюк предложил ему поспать хоть немного, наотрез отказался и, лишь закончив работу, прислонился к толстому дереву и внезапно задремал.
Бойцы разглядывали с любопытством лейтенанта. Первое время у Миронова было серьезное, начальственное лицо с жесткими, знакомыми всем складочками, разбегавшимися ото рта. Но по мере того как сон овладевал лейтенантом, лицо его прояснялось, будто светлело хмурое, осеннее небо, когда ветер рассеивал плотный войлок туч. Узкое угловатое лицо Миронова с бронзовой кожей и припухшими губами было по-юношески свежим.
Пришла во взвод Таланова, - она разыскивала Дуброва, - и залюбовалась спящим лейтенантом. Бойцы хотели его разбудить, но она запротестовала:
- Пусть отдохнет… Все равно всех дел не переделаешь.
Прибежал связной от Дуброва с приказанием немедленно выступать. Миронова никто не будил, он сам вздрогнул и проснулся. Увидев перед собой улыбающегося санинструктора, лейтенант растерялся и даже не поздоровался с нею.
Еж перехватил его смущенный взгляд, оценивающе осмотрел Ляну и пришел к выводу, что лейтенант и санинструктор - хорошая пара.
Бойцы, докуривая, надевали скатки и, разбирая из козел винтовки, весело переговаривались.
- Больных направьте в санроту, товарищ сержант, - приказал Миронов Правдюку, - а остальных постройте и ведите. Да оставьте одного бойца проверить, все ли забрали.
- Есть, - ответил Правдюк и, поискав глазами, распорядился: - Боец Еж, останьтесь для проверки.
Скоро взвод влился в ротную колонну и снова зашагал по пыльным дорогам на восток.
Еж прошел по полянке, осмотрел место, где отдыхали бойцы, и, ничего не обнаружив, пустился вдогонку.
Из оврага донеслось сипловатое кукареканье… «И откуда здесь взяться петуху?» - подумал Еж. Подстрекаемый любопытством, он направился к оврагу.