- Герта, а как же быть с мамой? Она не согласится, чтобы ее дочь была летчиком.
Да, разговор с мамой не сулил ничего хорошего. Она, бесспорно, не может разделить романтической восторженности, неизвестно откуда появившейся у дочери, а самое главное - будет опасаться за ее жизнь. Герта это хорошо знала, потому она и пришла раньше к отцу, которому всегда доверяла все свои «тайны».
Мильдер и сейчас не верил, что его дочь может стать летчиком, но ему было приятно, что она ищет опасную для себя профессию. По-видимому, сказалось влияние двоюродной сестры Эльзы, которая рано осталась без матери и выросла в строгой военной среде. Отец ее был известным асом, а потом стал летчиком-инструктором. Уже второй год дочь его, Эльза, самостоятельно летала и даже несколько раз выполняла самостоятельные боевые задания по бомбардировке крупных городов. Да, Эльза пошла в отца. Ее летное мастерство вскоре принесло ей известность. Она была отмечена в приказах Геринга и имела награду «железный крест» второго класса. Слава Эльзы вскружила голову и впечатлительной самолюбивой Герте. Это хорошо понимал Мильдер.
- Давай, папочка, заключим союз молчания, - предложила дочь. - Ни слова об этом маме!
- Но как же мы сможем все это долго скрывать? - удивился отец.- Ведь ты должна будешь там жить… и вообще…
- Я об этом думала,- перебила нетерпеливо Герта.- Весной организуется закрытый пансион. Он будет готовить переводчиц для министерства иностранных дел. Я как будто поеду туда, а сама буду учиться в летной школе…
Мильдер был поражен. Он соглашался с ее девичьими причудами, но пойти на такой коварный обман он был не в состоянии. А вдруг с ней что-нибудь случится? Да и потом это просто невозможно: мать со временем захочет ее увидеть, и все откроется. Но, не желая огорчать дочь, он сказал примирительно:
- Хорошо, Герта, я подумаю. Это очень серьезное дело.
Она радостно обхватила шею отца руками и стала снова целовать его.
- Да, но почему ты сейчас в этом комбинезоне?
- Мне подарила его Эльза. Ты посмотри, как он мне идет.
Она отошла в сторону и несколько раз повернулась, довольная собой.
- Но мама увидит тебя в нем, и весь твой план рухнет тотчас же.
- Не беспокойся. Мама меня еще не видела. С вокзала я пробралась в сад, оставила свой чемоданчик в саду и, как парашютист-десантник, проникла через окно в твой кабинет…- Ведь, правда, я это ловко сделала? Ты совсем меня не заметил?
Мильдер действительно ничего не видел. Он восторгался ее хитростью и ловкостью.
- Вот ты какая!…
Герта села на подлокотник кресла, заглянула в усталые, покрасневшие глаза отца.