- Битте! - крикнул комендант.
Мария Павловна сошла к офицеру; переводчик-адъютант, тысячу раз извинившись перед Марией Павловной, представил его:
- Это сам господин комендант фон Биттер!
Офицер четко приложил руку к блестящему козырьку, поклонился, внимательно разглядывал хозяйку дома.
- Чем обязана господину коменданту? - Мария Павловна спросила по-немецки.
- Разрешите войти?
- Зачем?
- Положим, из обычного любопытства. Я, например, уважаю писателя Чехофа.
- По этой причине в частные дома, господин комендант, не просятся. - Мария Павловна держалась очень независимо, (В 1946 году, когда я встретился с ней и мы вспомнили прошлое, она со своей обаятельной улыбкой сказала: «На них действует сила, чувство собственного достоинства. Я этим приемом широко пользовалась и часто достигала нужного»).
- Согласен! Но я прошусь в советский музей.
- Ошибаетесь, господин комендант. Здесь частное владение, и только частное. У меня, наконец, есть купчая.
- Я комендант, мадам.
- А я только на вас и надеюсь, господин комендант. Мой гость, майор Бааке, не отказал мне в своем покровительстве, и надеюсь, что и вы не откажете, хотя бы из уважения к памяти Чехова, которого вы так уважаете.
Биттер как-то замешкался, а потом решительно спросил:
- Вы докажете, что владение частное?
- Да! У меня есть нужные документы.
- Хорошо! Они должны быть в горуправе завтра в час дня.
Биттер официально откланялся и ушел.
Купчая была - это правда, но понесла ее в комендатуру Янова.
Бумаги, нотариально заверенные еще в начале двадцатого века, тщательно рассматривались адвокатом. Он на всякий случай очень льстил Яновой и все время напоминал:
- Я боготворю Чехова. Какой яркий русский талант! И преклоняюсь перед Марией Павловной. Подумать только, годков-то семьдесят пять с хвостиком, а сколько энергии, молодости! Прекрасная женщина, а как она достойно держит себя! Так и передайте ей - я восхищен! - говорил-говорил, а сам быстренько свернул бумаги и сунул их в ящик стола. - Я лично доложу господину коменданту.
- Отдайте купчую! - потребовала Якова.
- Что вы… Я же вам сказал…
- Отдай купчую, слышишь?!
Он хмыкнул и нехотя достал бумаги.
- Я хотел облегчить дело, зачем вам еще раз приходить сюда…
Якова взяла документы и облегченно вздохнула - она так была напугана.
- Я сама пойду к коменданту.
- Нет коменданта, нет, дорогая. Партизаники беспокоят, сукины сыны, взорвали машину под Долоссами, а? На что они рассчитывают? У немцев терпенье может и лопнуть. Это я вам говорю доверительно. Комендант наш - человек храбрый, сам пошел на отмщение, дай бог ему здоровья. Советую так: завтра лично к нему.