— Не будет, — сказал Володя.
— Когда же это не будет?
— Когда люди поймут, в чем главное зло.
— Ах, вот когда!
Володя стоял на своем и вывел зачинщика из бригады на целый месяц. Ребята поддержали Володю. Наказанный через несколько дней пришел во двор (это он утверждал, что драка — физкультура) и молча присутствовал при совещаниях. Но заданий не получал.
Сам Володя был невысокий, плотный, с румянцем во всю щеку, с чистыми, словно омытыми карими глазами. На него было приятно смотреть, хотя, в сущности, ничего особенного: парень как парень. Но с ним было удивительно легко разговаривать, а ведь есть такие, при которых молчишь, боишься за каждое свое слово…
— Отчего только одни мальчишки возле него? — ревниво спрашивала Дуся. — Давай, Машка, и мы присоединимся.
Володя поручил им шефство над племянницей Мити Бобрикова: гулять с ней по очереди в свободное время.
— У них коляски нет, — сказала Дуся, — но ничего: можно и на руках…
Но Володя вовсе не был сторонником жертвенности.
— Коляску достанем, а вот вы… — он запнулся, — поразговаривайте с девочкой, когда она не спит.
Дуся хихикнула:
— Она только ночью не спит — это раз. А о чем с ней разговаривать? О политике?
— Ей и годика нет, — пояснила Маша.
— Я знаю. — Володя нахмурился. — Но я наблюдал, как бабушки или няни разговаривают с грудными. А те слушают.
— На ус, стало быть, мотают, — сказала Дуся.
В глазах у нее были насмешка и любование.
— Ну вот, значит, пока до ясель вы и будете воспитательницы, — заключил Володя.
Он знал, как повернуть разговор.
Глава седьмая
НЕУДАЧНЫЙ ВЕЧЕР
Во время школьного праздника, шестого ноября, Маша должна была играть в четыре руки с семиклассницей Лорой Тавриной вальс из «Фауста». От этого выступления многое зависело. Но, получив ноты, Таврина вдруг обиделась, что ей досталась вторая партия, одно лишь подыгрывание. Насилу удалось доказать ей, что трудность партии не зависит от того, на каком месте сидеть. И действительно, партия Лоры оказалась даже труднее.
Пришлось поволноваться, но когда после торжественной части они начали играть, воодушевление Маши передалось ее партнерше, и вальс прозвучал хорошо.
Да, а настроение было испорчено: тот, для кого играла Маша, пришел слишком поздно, когда концерт уже кончился.
На вечере была и мать Маши. После концерта, гордая и счастливая, она удалилась, чтобы не мешать дочери: пусть себе веселится.
Но веселья не было.
Маша переходила из зала в коридор, заходила в классы. Все возбужденно переговаривались, держались группами. Дуся сидела на подоконнике с другими девочками и только окликнула Машу издали: