— Никакая машина не рассудит так, как человеческое сердце, хотя, конечно, и сердце иногда ошибается…
Разговор был интересный для Маши и мог стать еще интереснее, если бы в нем участвовал тот, кого здесь не было.
«И что со мной такое?..» — думала она, проходя через зал.
Она в равной степени была готова и к радости, и к горю. Мог зажечься ослепительный свет. Могло стать темно, как в яме. И вдруг она увидела Андрея Ольшанского и рядом с ним Нину Реброву. Рыженькая девочка, теперешняя соседка Нины по парте, подбежала к ней и стала что-то горячо доказывать. Нина покачала головой.
— Ты ее не знаешь, — донеслось до Маши, — у нее чертовское самолюбие.
— Ну, я тебя прошу.
— Нет, я не стану. Скажи сама.
Рыженькая обернулась и, увидев Машу, сразу пошла на нее:
— Снежкова, милая, дорогая, только ты можешь, выручи!
— В чем дело?
— Понимаешь, пианистка подвела нас, не пришла. Это ужасно. Все хотят танцевать. Сыграй вальс, пожалуйста, умоляю.
— Какой вальс?
— Ну, тот, что с Тавриной играла. Она согласна. Повторите.
— Пусть она и сыграет.
— Снежкова, милая, как же без тебя? И почему ты не хочешь? Вы же чудно сыграли.
— Потому что это не для танцев. Это… музыка.
— Положим, — вставила Нина, — это как раз для танцев. В «Фаусте» в этой сцене все танцуют.
— Это на сцене, — ответила Маша и, соединив Нину и Андрея взглядом, полным отчаяния, прибавила: — У Шопена тоже есть вальсы. Но это не значит, что вы можете отплясывать под его музыку.
Рыженькая совсем растерялась.
— Я Юлии Ивановне скажу: тебе внушат, — пригрозила она.
— Она не может меня заставить. И никто не может.
— Да ну тебя, в самом деле! Побелела вся! Не хочешь — не надо. Я думала, ты хороший товарищ, а ты…
Маша шла дальше.
— Ну, что я тебе говорила? — услыхала она голос Нины на самой высокой, противной интонации.
Теперь уже ничего хорошего быть не могло, а только плохое.
Танцы не состоялись. Кто-то предложил играть в «мнения».
— «Мы были на балу и слыхали про вас молву», — со смехом сказал Ольшанский-старший. — В это еще моя бабушка с юнкерами играла. Со значением!
— Ну тогда в «слова».
— Ин-тел-лек-туаль-но! — иронически подчеркнул Виктор.
В этой игре отличился Коля Вознесенский. Из маленького слова «проблема» он удивительно быстро извлек почти тридцать производных, и даже такие, как пломба и пробел. Так как за Колей никто не мог угнаться, то и эту игру оставили и занялись другой, которая называлась «Третий-лишний». Она была тоже старая, как мир, но понравилась. Девочки сидят полукружием, мальчики стоят сзади, одно место пустое. Девочка, которой мигнул стоящий, устремляется на освободившееся место. Кто ни разу не удержал даму, платит фант.