Володе не понравилось название игры, но он охотно в ней участвовал, энергично мигая девочкам, а потом удерживал их.
Напротив Маши сидела Нина, а за стулом Нины стоял Андрей… И ни разу он не отпустил ее. Только она вскочит, а ее уже держат сильные руки.
«Так», — думала Маша.
Позднее, уже у раздевалки, очутившись рядом с Андреем, она сказала, посмотрев ему в лицо:
— Какое противное старье эти игры! Даже душно.
Он кивнул, как бы соглашаясь, но сказал:
— Лишь бы было весело.
Маша рывком взяла свое пальто.
— А знаешь, мне понравилось, как ты сказала о вальсах Шопена. Это верно.
Удостоилась похвалы! Она буркнула:
— Очень приятно.
В это время подошла Нина и, подняв брови, насмешливо засвиристела:
— Секреты? Я не помешала?
Именно так и должен был закончиться вечер.
А Катя ждала: и чайник накрыла подушкой, и прислушивалась к шагам.
Но Маша не стала пить чай.
— Мама, сколько у нас свечей в лампочке?
— Семьдесят пять. А что?
— Темно как. Ничего не видно.
В первый раз мысленный разговор между ними прервался. Катя спрашивала с тревогой: «Что случилось?» Ответа не было.
Она молча принялась стелить постель.
Маша улеглась, но долго ворочалась. Потом утихла. Катя подняла голову. Тишина была ненадежная.
Маша с силой повернулась на кровати.
— Что ты? Болит что-нибудь?
Ответа не было. Но на этот раз Катя явственно услыхала: «Да, болит, и очень, и, пожалуйста, не касайся этого».
Наконец Маша заснула, но Катя не могла спать. Полежав немного и убедившись, что сон не придет, она встала, потеплее укрыла Машу, коснулась ее лба, потом достала белье из шкафа и, вздохнув, принялась чинить его.
Был концерт в школе, приезжали артисты филармонии. Лектор говорил о Шуберте что-то непонятное: как будто романтизм — это не совсем хорошо. И тут же доказывал, что песни Шуберта прекрасны.
Да, они были прекрасны. И все, что мучило Машу с того самого вечера, когда жильцы въезжали в новый дом и Андрей Ольшанский прошел мимо с саквояжем в руках и мельком взглянул на нее, — все ее сомнения, и непривычная робость, и досада, и чувство унижения постепенно проходили. Музыка была том миром, где нет неразделенной любви.
Андрей сидел неподалеку и внимательно слушал.
…Мать у него давно умерла, мачеха, как говорят, не злая, но какая-то взбалмошная, отец всегда занят. У Андрея большие способности к лепке, но характер замкнутый, трудный.
По этой канве можно вышить различные узоры. Вообразить себе эту умершую в молодости мать — красивую, черноволосую, стройную. Андрей, вероятно, похож на нее, потому что с отцом у него нет никакого сходства.