«А если это не те духи?» — мелькнула мысль.
Ефимов тут же отбросил ее, но автоматный предохранитель все-таки неслышно пополз вниз. В животе Сергея что-то сжалось, сердце бухало бешеным барабаном. Он несколько раз медленно, глубоко вздохнул, распрямился и вышел на освещенную площадку.
— Рафик! — тут же окликнули его, и Сергей замер в нерешительности.
«Кто эти люди — духи или переодетые афганские безопасники? Впрочем, какая разница, если не знаешь, что ждать от тех или других!».
— Салам алейкум, — ответил Ефимов, практически исчерпав свой запас иностранных слов.
— Алейкум салам, — сказали ему, и из тени вышли еще четверо.
«Многовато», — подумал Сергей, демонстративно вытащил гранату, медленно отогнул усики предохранительной чеки.
— Не надо, рафик! — От духов отделился и выдвинулся вперед самый высокий из них. — Мы ждали тебя.
Ефимов подсознательно почувствовал, что этот человек улыбался.
— Хоп, — ответил Сергей и сунул гранату со все еще отогнутыми, точнее сказать, выпрямленными, усиками чеки в карман бушлата.
Он опустил ствол автомата, но убирать палец со спусковой скобы не стал.
— Я принес деньги. — Левой рукой Ефимов влез за пазуху и выудил оттуда увесистую сумку с афганскими и американскими банкнотами. — А вы доставили сюда то, что обещали?
— Да.
— Я должен посмотреть.
— Хорошо, — почти без акцента ответил все тот же высокий моджахед и направился в сторону прапорщика.
Подойдя, он показал Сергею нечто, аккуратно завернутое в материю, которую тут же принялся раскручивать.
«Пара листков?» — вспомнил прапорщик и усмехнулся, глядя на весьма объемистый пакет, протянутый ему.
Ефимов взял его в руки и убедился в том, что тот оказался весьма увесистым.
«Шутник полковник, однако».
— Я отойду за камни. — Он кивнул себе за спину. — Мне надо подсветить. — Прапорщик показал моджахеду фонарик, вытащенный из кармана.
— Хорошо, — так же невозмутимо согласился дух, и Ефимов понял, что на встречу с ним пришли далеко не семеро этих миролюбивых ребят.
— Я скоро, — пообещал Сергей, пересилил собственную осторожность и повернулся к афганцу спиной.
«Если бы хотели, то давно уже грохнули бы». — Успокоив себя этой мыслью, он шагнул вперед, в том направлении, откуда только что пришел, и вскоре скрылся в тени, падающей от камней.
Спрятавшись за нагромождением гигантских валунов, он сел, положил папку на колени и включил фонарик, недавно купленный в дукане.