«Хоть бы ветерок, что ли, подул», — подумал Сергей, перепрыгнул небольшую рытвину и указательным пальцем оттянул на груди флисовую рубаху.
Ефимов пожалел, что надел ее, а не тонкий старенький свитер, драный в нескольких местах. Тот, как ни странно, держал тепло много лучше этого хваленого термобелья.
Как бы в ответ на просьбу Ефимова со стороны вершин ощутимо повеяло холодом. Он взобрался на гребень и увидел в каких-то двухстах метрах снежную белизну, расстилающуюся до самых вершин. В ее начале, среди каменной россыпи, выступающей из-под снега, уже рассаживались бойцы, успевшие подняться первыми. Промежуточная остановка. Все шло так, как и обещал Олег Анатольевич.
— Да тут идти-то осталось фигня, — проворчал Агушев, шагающий позади Ефимова.
— Привал будет? — спросил кто-то еще, и ему тут же ответили:
— Конечно, будет. Видишь, рюкзаки снимают.
— Хорошо. — Бойцы заметно оживились и повеселели.
— Полчаса дадут?
— Меньше, — уверенно заявил кто-то.
Заветные камни, на которых можно было перевести дух, становились все ближе. И вот вторая учебная группа спустилась с гребня и ступила на белоснежный наст.
— Привал двадцать минут, — стягивая с себя рюкзак, объявил Олег Анатольевич.
Заметно посвежело. Выбрав место для отдыха, Ефимов скинул с себя рюкзак и почувствовал, как по спине побежали змейки холода, пока еще узкие.
— Хорошо бы чайку хлебнуть, — проговорил он.
— Вообще пожрать надо, — ответил ему кто-то.
«Да, не мешало бы», — подумал Сергей и полез в рюкзак в поисках газового баллона.
— Чай кипятить будем? — К нему подошел Михаил, все еще тяжело дышавший.
— Сейчас баллон достану. Вот он, держи. Сразу на мою долю кипяти.
— Само собой. — Михаил взял протянутый баллон и отправился к своему рюкзаку, брошенному на снег.
— Чайку с нами попьете? — предложил Ефимов инструктору, разместившемуся неподалеку.
— Нет, — отмахнулся тот. — У меня вот кофе. — Олег Анатольевич показал на термос, высовывающийся из кармана рюкзака.
— Может, тушенку или паштет? — Не предложить было неудобно.
— Не сейчас, потом, — вновь отказался инструктор.
Ефимов пожал плечами, встал на плоский камень и начал переодеваться. В первую очередь он разложил на камне запасное белье, затем быстро стянул с себя одежду, промокшую насквозь, и моментально облачился в сухую. На этот раз Сергей все же надел тот самый старенький свитерок, сверху натянул толстый флис, потом набросил на него демисезонную рыжуху. Тело, обдутое холодным ветром, с удовольствием приняло сухое тепло.
Зашнуровав берцы и подхватив рюкзак, Сергей направился к Михаилу, рассевшемуся сразу на двух небольших валунах. Меж ног у него стояла горелка, на которой возвышалась литровая жестяная кружка. Над ее поверхностью сизым дымком вился пар.