— Может. Есть доказательство. — Алексей, надев нитяные свежие перчатки, чтобы не оставлять влажных следов от пальцев на металле и дереве, осторожно повернул ложе боком. — Вот мой знак. Тебе он известен — половина буквы А и половина буквы Д, соединенные вместе.
И впрямь это был знак, который не виден постороннему, он притаился в укромном уголке на ложе.
Надя выдохнула.
— А… новый… при тебе?
— Ты думаешь, у меня в сумке березовое полено? — Он вскинул брови.
— Н-нет, но… я ничего не думаю, кажется, я больше вообще никогда не смогу думать.
— Ну если все решено, то и думать не о чем. — Алексей ухмыльнулся, его усы шевельнулись, и Надя заметила в них серебро.
Она пожала плечами, а Алексей вытащил новый арбалет и показал ей.
— Ну, какой кладем?
— Пусть останется тот, который лежит.
* * *
Приглашенные собрались вовремя, в одиннадцать тридцать. Маленький зал заполнился в основном мужчинами, хотя были и дамы. Поскольку после осмотра экспозиции все приглашены на бокал вина, то и форма одежды выбрана соответствующая — повседневная.
Надя ушла со сцены в тень, она сделала свое дело и издали наблюдала, какое впечатление производит выставка на зрителей. Она тихо радовалась: посетители смотрят так, как она хотела. Сперва все устремляются к центральной витрине, охотничьему арбалету Людовика XII.
Найк Гатальски пришел в темно-синем костюме в тонкую полоску, который необыкновенно шел ему, оттеняя лицо, энергичное, загорелое, волевое. Надя смотрела на него издали и не могла поверить, что этот мужчина любит ее. Кровь заклокотала в венах, когда к нему подскочила вертлявая канадская журналистка, знаменитая тем, что фотографирует только выдающихся людей.
— О, мистер Гатальски, прошу вас сюда.
Я думаю, вы могли бы попасть в цель из этого оружия! Наверняка вы способны поразить стрелой сердце любой женщины от берегов Америки до берегов Европы.
Он светски улыбался, а Надя вспыхнула.
— Перестань, Надя! — Алексей дернул ее за руку. — Это же светские шуточки. Сама знаешь.
— Липучка, — неожиданно для себя процедила Надя.
Алексей засмеялся.
— Однако.
Татьяна Федорина подошла к ним и с ласковой улыбкой посмотрела на Надю, а Алексею кивнула.
— Ты молодец. Как бы мне ни было тяжело, но я желаю тебе добра, — сказала она фразу, в которую Надя не сразу вникла.
— Ты чем-то недовольна?
— Напротив, я завидую. Приходи завтра за гонораром.
— Спасибо.
— Ничего себе, какова стерва. — Алексей скривил губы.
— Ты так считаешь?
— А ты не знаешь?
Надя пожала плечами.
— Давай выйдем, — предложила она.
— Но я хочу бокал вина!
— А мы потом войдем. — Надя улыбнулась.