На холмах горячих (Кузнецов) - страница 62

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

«ЗДЕСЬ ЗАЛОЖИТЬ ГОРОД...»

Летом 1819 года командующий Кавказской линией генерал Сталь, получив известие о предстоящем приезде главнокомандующего вой-исками на Кавказе генерал-лейтенанта Ермолова, почувствовал волнение. Прежде всего потому, что на Линии было много беспорядков, а беспорядков Ермолов не терпел.

Сам Ермолов казался Сталю противоречивым и вообще непонятным человеком. Говорили, что Ермолов — убежденный сторонник идей Вольтера, Руссо, свободомыслие которых было всем известно. В то же время Сталь вспоминал, как Ермолов, лично возглавляя экспедицию в Дагестан, жестоко подавил там бунт. Чувствуя немое осуждение офицеров, Ермолов объяснил:

«Возможно, господа, кое-кто будет осуждать меня за жестокость. А что в подобных обстоятельствах еще можно сделать? Закрыть глаза на волнение горцев? Так их сейчас же турки и персы к рукам приберут, меж тем и англичане давно алчно взирают на горы и долины Кавказа. Не долг ли наш оградить край сей от вожделения чужеземцев? А без суровых мер как этот план исполнен быть может?»

Пока Сталь принял все меры, какие мог: приказал обеспечить почетный караул, дом для отдыха главнокомандующего, лично порекомендовал повара-француза и т. д.

Но Ермолов появился в Георгиевске неожиданно — приехал на рассвете, когда все еще спали, в штабе были одни лишь дежурные. Сталя подняли с постели. Быстро одевшись, он прибыл в штаб, тревожно расспросил дежурного поручика: «Не застал ли его высокопревосходительство дежурных спящими?»—«Никак нет, все бодрствовали, честь по чести, ваше превосходительство,— отвечал поручик.—«Слава богу! А не сердит?»—«Никак нет, разговаривал мирно, попросил отвезти в гостиницу».—«Так он в гостинице? Что же сразу не доложил?»

Алексей Петрович Ермолов, заложив руки за спину, расхаживал по обставленной с претензией комнате. Все, кто впервые видел его, поражались огромному росту, широте плеч и мощной выпуклой груди генерала. Темно-зеленый, с красным стоячим воротом мундир ловко облегал его фигуру. Небольшие серые глаза смотрели из-под густых бровей строго, изучающе. Многие терялись под его колючим взглядом. Прямой нос, плотно сжатые губы, энергичный подбородок создавали впечатление властного, волевого характера.

Ермолов устал. И не потому, что он почти не спал в эту ночь — невеселые мысли владели им. Почему все начинания его на Кавказе встречаются в штыки? Отменил он в Кавказском корпусе телесные наказания, приказал перед строем полков сжечь на костре розги. В приказах офицеров и солдат называл товарищами по оружию. А как это восприняли в военном министерстве? Как подрыв дисциплины и стремление поставить на одну доску дворянина и простолюдина. В высших кругах демократизма Ермолова, унаследованного еще от Суворова, где он начинал военную службу, не одобряли.