— Цыганский табор! — сердито проворчал главнокомандующий.
Рядом с «табором»—огромная лужа, образуемая стекающими с горы ручьями, сильно пахнувшая сероводородом. От ручьев были отведены канавки к выдолбленным в скальном грунте корытам, сверху накрытым балаганчиками, наспех сооруженными из камыша и веток. Под такими же покровами стояли деревянные ванны, привезенные больными из дому. Балаганчиками были усеяны и небольшие площадки на склонах горы да и, очевидно, сама вершина, потому что к ней по крутой извилистой тропе поднимались с узелками люди, а тех, которые не могли сами идти, вели под руки или несли на носилках.
Ермолов показал рукой на серое, с одним оконцем и трубой сооружение, прилепившееся к западному выступу горы:
— Что это такое?
— Солдатская купальня, ваше высокопревосходительство,— ответил комендант.
Главнокомандующий изъявил желание осмотреть ее и быстро направился вверх по выдолбленным ступенькам. Попов и Чайковский еле поспевали за ним. Обозрев солдаткое заведение, Ермолов вынес ему приговор:
— Рухлядь! Снести и построить новую добротную купальню на несколько ванн. Площадку расчистить, лестницу сюда провести, чтобы удобно было подниматься пешком. А там что на горе?—генерал кивнул в сторону видневшихся зданий.
— Федоровские и Сабанеевские ванны, ваше высокопревосходительство,— ответил Попов.
— А Варвация и Портнягина где?
Попов показал на такие же немудрящие постройки, примостившиеся у подножия Машука. «Чудо» сотворили!»— усмехнулся про себя Ермолов, повернулся к коменданту.
— Генерал Сталь был здесь?
— Никак нет, ваше высокопревосходительство!
— Вы докладывали ему о том, что люди здесь лечатся в ужасных условиях?
— Никак нет, ваше высокопревосходительство!
— Почему?
Комендант растерялся, не зная, как выкрутиться, и сослался на приказ, который обязывал его только нести охрану лагеря, а то как живут тут люди—это военных властей не касается.
— Э нет, господин комендант! Мы здесь командуем и поэтому за все должны отвечать. И за то, что вместо благоустроенного поселка табор развели, вместо лечебных учреждений—балаганы и развалюхи. За то, что не добились у Сената денег для постройки добротных зданий, где можно было бы лечить раненых и больных воинов нашего корпуса,— Ермолов повернулся к Чайковскому, взглянул на него.—Отныне я учреждаю здесь, на Горячих Водах, строительную комиссию во главе с вами, господин майор. Должность помощника главного квартирмейстера Линии сдайте другому офицеру и переезжайте сюда на постоянное жительство.