Трех оставшихся окружили казаки.
Но в это время увидел Устин, как несколько всадников отделились от отряда белоказаков и вскачь понеслись за ним.
Устин выпустил по ним обойму и, шевеля лохматую гриву коня, прошептал:
— Ну, родной, ну, сердешный!..
Когда^обернулся, увидел, что за.ним скачут только двое, далеко оставивших свою сотню. «Зарвались», — подумал Устин, вспомнил бой под Молодечно, зарядил винтовку и, сдерживая коня, наблюдал, как стремительно сокращается расстояние между ним и преследователями. Вскинув винтовку, он остановился и, крепко прижавшись щекой к прикладу, замер. Грохнул выстрел. Первый всадник, взмахнув руками, ничком упал на гриву Лошади и, видимо тяжело раненный, стал уходить назад. Второй преследователь, не приняв поединка, круто осадил коня. Конь всхрапнул и, ощерив зубы, поднялся на дыбы. Устин рассмотрел перекошенное от злобы лицо всадника и, не помня себя, диким голосом крикнул:
— Митяй!..
И вновь, как под Молодечно, безответно сгинуло слово. От неожиданности Устин растерялся, а опомнившийся Пашков пришпорил коня и отомчал в сторону.
— Ты что, а? Продался, подлюка?! — крикнул Устин,
Пашков мгновенно вскинул винтовку и злобно ответил:
— По тебе еще там, -под Молодечно, земля плакала, сучья отрава! Я с тебя за все взыщу!
Треснул выстрел. Пуля взвизгнула мимо уха. Разъяренный Устин с поднятым клинком помчался на Пашкова. Тот опять уклонился от схватки и поскакал прочь.
— Не уйдешь, сволота! — заорал Устин, но вскоре заметил, что Пашков все-таки уйдет на своем резвом коне. Тогда он спрыгнул с Шалого и, положив винтовку на седло, выстрелил раз, другой.
Изогнувшаяся фигура Митяя стала крениться на бок. Устин увидел, как вывалился из рук клинок, как, запрокидываясь назад всем телом, падал его бывший друг Митяй Пашков. Он перевалился через лошадь и рухнул на землю, зацепившись ногой за стрем-я.
Устин оглянулся вокруг. Далекая степь. Тишина. Ни души. Он подъехал к убитому Пашкову и, глубоко вздохнув, сказал:
— Сын Каинов! Вот как остатний раз встретились мы с тобой, Митрий Пашков!..
Устин снял с убитого винтовку, шашку и, посмотрев на Митяя, покачал головой.
— А не шибко вас жаловали у беляков, обмундирование-то дрянненькое.
Он поискал свою фуражку и, не найдя, взял Митяеву, стряхнул ее, сорвал кокарду, надвинул себе на лоб. «Найдут мою, пусть, вражина, хоть подумают о тебе, как о человеке!»
Подтянув у лошадей подпруги, он сел на Шалого, обвел глазами степь и, взяв на повод Митяева коня, помчался дальше.
Неравный бой окончился. Смолкли залпы. На черных пашнях лежали трупы.