Между знанием себя и знанием других существует тесная связь. Составляя мнение о себе самих, мы одновременно формируем представление о других людях. Мы отмечаем то, что видим в них, то, как мы чувствуем себя с ними, какие мысли возникают у нас на их счет. Пытаясь понять, кем являются другие, что они могут нам дать, что они представляют собой по сравнению с нами или с кем-то еще, мы создаем «их» или, точнее, представление о них. Нам комфортно с ними, поэтому мы считаем их дружелюбными. Нам весело, следовательно, они веселые. Мы испытываем на себе давление, значит, они настойчивые. Мы коллекционируем «их» точно так же, как различные «я».
Проблема, конечно, заключается в том, что если вы не можете быть ограничены своим опытом, теми или иными чертами и ролями, то и другие не ограничиваются тем, что вы о них думаете. Как ваше знание о себе не является знанием себя, не позволяет увидеть мир вашими глазами, так и ваши идеи о других не являются их знанием и не дают возможности залезть в их тела или головы. Вы отождествляете людей со своими мыслями и чувствами о них, что мешает узнать их по-настоящему.
Вспомните момент, когда вам казалось, что собеседник не видел вас – да, он имел о вас определенное представление и обращался с вами соответствующим образом. Но его мнение было ошибочно. Когда вы в последний раз чувствовали, что вас неправильно поняли? Возможно, вы видели, как кто-то строит предположения о том, что вам нравится или во что вы верите. Может быть, с вами обращались так, будто вы мало на что способны. Или кто-то, наоборот, пытался взять с вас больше, чем вы хотели отдать. Или же другой человек защищался от вас, словно вы представляли для него угрозу. Каково это было? Заметьте, что главным было не то, заблуждался человек на ваш счет или оказывался прав, а то, какие последствия это для него имело. Он так и не узнал вас как следует. Он так и не понял, что вы нечто большее, чем его представление о вашей личности.