– Я, так я, – все так же покладисто согласился командор.
… странно это… что-то тут не чисто…
…но… поздняк метаться… карты розданы…
Однако, Денис все же успел сообразить, где собака зарыта. Главком уже начал расстегивать пуговицы на рубашке, когда был внезапно остановлен старшим помощником:
– Слушай… я тут вот чего подумал… а что будет, если я не уложусь в норматив? Мы это не обговорили.
– Как что? – удивился верховный главнокомандующий. – Все свободное время будешь каты гонять, а не пузо на солнце греть.
– Вот оно чё Михалыч… а мужики-то и не знали… – загрустил Денис.
– Ничего, теперь будут знать, – утешил его командор. – И вообще. Каждая инициатива наказуема. Не знал разве?
– Знал… но забыл.
– Теперь будешь помнить, – многообещающе прищурился любимый руководитель. – Ладно, кончаем трепаться, и за дело.
Шэф неторопливо разоблачился, чтобы, не приведи господи, не испачкать и не повредить свою одежду. И дело было даже не в том, что на Сете она стоила больших денег, а в том, что ближайшее место, где можно было раздобыть аналогичную, находилось на Тетрархе – далековато, знаете ли. Оставшись в одних трусах и мокасинах, он приступил. В каком-то боевике Денис видел сцену, когда вертолет криво падает на землю и начинает хаотически метаться, круша все на своем пути. Так вот – было очень похоже – резкие и очень быстрые, непредсказуемые передвижения командора, создавали впечатление, что на "корте" не один главком, а их несколько. Стремительные движения "главкомов" сопровождались совсем уж молниеносными росчерками "Черных когтей". Когда все закончилось, Денис выждал пару секунд и нажал на кнопку.
– Сколько? – поинтересовался Шэф. Он совершенно не вспотел и похоже совсем не устал.
– Двадцать пять.
– Старею… – вздохнул командор.
– Медленно? – удивился Денис.
– Да нет… дело не в этом – чувство времени потерял. Я был уверен, что двадцать две секунды.
… вот дьявол!..
– Смотри сам, – Денис протянул ему хронометр.
– Да зачем? Я тебе верю, – командор проникновенно взглянул в глаза старшему помощнику. И если на поверхности царило доверие и любовь к ближнему, то в самой глубине глаз Шэфа таилась приехиднейшая ухмылка.
… ага… верит он… доверчивый, ты наш…
– Приступай. Можешь работать в кадате.
– А ты разве не входил? – изумился Денис – больно уж шустро передвигался по своей делянке верховный главнокомандующий.
– Нет.
Денис тоже собрался было раздеться до трусов, но вовремя сообразил, что некуда будет положить секундомер. Главком наблюдал за ним с легкой ухмылкой, прекрасно понимая причину заминки. И тут старший помощник почувствовал нарастающее раздражение. Главным образом, на себя – за то, что заранее не предусмотрел нюанс с часами – это во-первых, а во-вторых, на любимого руководителя, который цирк тут устроил… "панимашь!". Но злоба и раздражительность плохие сотрудники и советники в важных делах и Денис, привычным усилием воли, загнал раздражение внутрь, туда, где хранился невостребованный запас ярости.