— Он ее мне одолжил.
Мел спокойно включил мотор, глянул через плечо и выехал на улицу.
— Ты решила, что я ее угнал?
— Ты виделся с моими родителями?
Мел не смотрел в ее сторону, сосредоточившись на дороге.
— Я прилетел часа три назад. Пришлось выдержать не самую приятную беседу с твоим отцом, но когда он понял, что к чему, то дал мне машину и велел отправляться за тобой.
— А что ты делаешь в Аделаиде? — спросила Коппер, злобно глядя на контракт. — Впрочем, кажется, я догадываюсь.
— Рад, что ничего не пришлось объяснять, — ответил Мел. — Нам надо поговорить.
Коппер выглянула в окно. Как он может спокойно сидеть рядом и вести машину, когда ее мир снова рушится!
— По-моему, мы уже все друг другу сказали, — равнодушно возразила она.
— Я не сказал.
— А я сказала!
— Ну хорошо, — вздохнул Мел. — Тогда ты будешь слушать.
Тем временем они подъехали к пляжу. Мел развернул машину. Коппер сидела как заколдованная. Она была настолько поражена неожиданным появлением Мела, что даже не удивилась, откуда он знает дорогу. День стоял солнечный, но слишком прохладный для конца лета, и народу на пляже почти не было. Одинокий бегун трусил вдоль кромки воды, над океаном разносились пронзительные крики чаек.
Коппер и Мел молча сидели в машине, следя за набегающими на песок волнами. Мел, казалось, забыл о своем намерении. Ссутулившись, положив руки на руль, он смотрел вдаль сквозь лобовое стекло.
— Ну? — не выдержала Коппер. — Что ты хотел сказать?
— Хотел узнать, почему ты уехала, не попрощавшись.
— Сам знаешь, почему. Той ночью у меня не осталось иллюзий о твоем ко мне отношении, и я подумала: ты будешь рад тому, что я уехала.
Мел удивленно повернулся к ней.
— Ты думала, я обрадуюсь, что от меня ушла жена?
— Но ведь на самом деле я не была тебе женой, Мел! Да, я знаю, мы участвовали в церемонии, вовремя сказали положенные слова, но для брака этого мало. Ты считал меня просто экономкой, а их у тебя перебывало предостаточно! А тут тебе даже не пришлось звонить в агентство, ведь на мое место без особых хлопот подвернулась Джорджия. Что же ты не принудил ее выйти за тебя замуж? Из нее получится жена намного лучше меня!
Мел улыбнулся краем рта.
— Она, конечно, прелесть, — начал он, но Коппер, не в силах больше слушать, выскочила из машины, ослепнув от слез, и пустилась прочь по пляжу. Мел преградил ей путь.
— Не пытайся опять сбежать от меня! — крикнул он. — Как думаешь, почему я приехал за тобой?
— Не знаю! — Коппер сердито вытирала глаза, но слезы текли и текли. — Наверное, хочешь ткнуть меня носом в контракт. Пожалуй, еще к суду притянешь за невыполнение обязательств.