– И ты ходил в тех подземельях? – уточнил он.
– Да, а что?
– Ничего. Просто я специализируюсь по подземельям Крыма. Во многих побывал лично либо хотя бы слышал от надёжных людей о существовании оных. А вот то, что таковые имеются в Соколином, да ещё в охотничьем доме Юсупова… Впрочем, у таких вельмож должны быть тайники, это понятно. Да и ходы, чтобы убежать в случае чего, они строили. Это старая традиция… Здесь никакого противления логике я не вижу. Странно только…
– Что именно? – не понял я.
– Странно, что я сам не догадался о подобном. За столько лет мог бы «прощупать» и этот юсуповский дом… Слушай, а как ты попал туда, что там всё открыто было?
Я неопределённо ответил:
– Дело случая…
– И всё-таки? – настаивал мой товарищ.
Тогда я рассказал, как однажды в «глубокой» юности шёл в составе туристической группы. Как мы спускались по «партизанской» тропе, ведущей из Ай-Петринской яйлы в район массива Бойко. Как я взял на руки девушку, которая выбилась из сил. И о том, как споткнулся о корягу и сильно растянул ногу. Глупый эпизод. Но дальше идти я не мог, поэтому наш инструктор оставил меня временно в турбазе села Соколиное, на территории усадьбы графа Юсупова.
Алексей, не дослушав до конца мой рассказ, воскликнул:
– Надо же! А ведь со мной произошла такая же ситуация. Я тоже шёл в тех местах в составе тургруппы. И наши девочки выбились из сил. Какой-то парень взял одну из них на руки и понёс. Многие из нас последовали его примеру, в том числе и я. Самое смешное, что я до сих пор помню имя этой девушки – Нелли. Мне она тогда очень нравилась…
Так вот. Чудак, который первым взвалил на себя девчонку, вскоре вывихнул ногу. И его тоже оставили в Соколином. Какое забавное совпадение!
– Послушай, – сказал я, – а ты не помнишь, в каком году это случилось?
Алексей на секунду задумался.
– Мне тогда было семнадцать лет… Или около того. Выходит…
Он назвал год.
А я уточнил:
– Это случилось в первых числах сентября?
– Да, кажется…
– А шли вы из…
Я назвал турбазу, на которой отдыхал сам.
Алексей с удивлением уставился на меня.
– Так это…
Я рассмеялся.
– Кажется, тот чудак сидит сейчас перед тобой!
– Невероятно… – мой собеседник повёл плечами. – Но я абсолютно тебя не помню!
– И я не помню тебя. Впрочем, в составе той группы я же был всего ничего. Вы пошли дальше, а мне и моему другу пришлось остаться в Соколином, пока нога не пришла в норму.
– И что? Ты остался в этом юсуповском доме…
– Да…
Я стал рассказывать Алексею, как директор турбазы, временно приютивший нас, попросил двух юношей, бесцельно бродивших по ней, оказать небольшую услугу. Требовалось углубить одну из полуподвальных комнат, где в это время меняли теплоснабжение. Через пару дней, когда я уже мог встать на больную ногу, мы с моим товарищем и приступили к работам. Когда директор по каким-то делам уехал в Симферополь, мы неожиданно обнаружили каменные плиты, прикрывающие подземный ход. Подковырнув их, мы оказались в подземелье, а наше юношеское любопытство заставило углубиться в него настолько, чтобы отыскать в одной из ниш целый юсуповский архив. Никаких ценностей здесь не оказалось, одна лишь техническая документация, фотоальбомы и книги.