, имеющее более современное звучание. Шесть лет назад он решил снова взять жизнь в свои руки. Он уволился из жандармерии и поклялся отомстить своей заносчивой семье. Достигнуть этой цели можно было единственным способом: став богаче, чем его брат Якоб – окулист, добившись большего престижа, чем Берт – актер «мыльных опер», заполучив больше свободы, чем Криста – скульптор, и добиться большего влияния, чем Кэти – член совета провинции. Пункты «богатство» и «свобода» он выполнил на «отлично». Престиж и влияние он имел в определенных кругах и был этим доволен. Броуэрс взял циркуль, посмотрел масштаб карты и начертил вокруг Рима круг радиусом пятьсот километров.
Версавел нервно посматривал на свои часы и легкими касаниями поглаживал усы. Ван-Ин, как обычно, оставил свой пейджер. Он снова был заведомо недоступен. Главный комиссар Де-Ки звонил каждые полчаса. Он требовал, чтобы Ван-Ин, как только явится, немедленно доложил о себе. Версавел сделал все возможное. Он обзвонил всех. Госпожа Калмейн заверила его, что комиссар и госпожа прокурор ушли уже больше часа назад. Лео Ванмаэль посоветовал поискать их в «Л'Эстамине», а в суде секретарь сообщил ему, что госпожа Мартенс временно отсутствует.
Версавел еще раз позвонил по всем номерам перед тем, как сообщить Де-Ки. Не отличавшийся крупными габаритами главный комиссар пришел в ярость. Версавел покорно проглотил все проклятия и пообещал до завтрашнего дня связаться с Ван-Ином. Главный комиссар мог спать спокойно. Версавел оставил сообщение на автоответчике Ван-Ина.
Когда Ван-Ин не явился к двенадцати часам, Версавел махнул на него рукой. Ведь его ждал Франк с потрясающим меню.
– Здравствуйте, я говорю с Лодевейком Вандале?
Вандале узнал Броуэрса и прищелкнул скремблер к телефонному аппарату. Это была процедура, от которой они никогда не отступали.
– Здравствуй, Йос. Говори.
Голос Вандале звучал напряженно, и Броуэрс это сразу же заметил.
– Есть проблемы? – поставил он вопрос ребром.
На другой стороне линии на мгновение повисла тишина.
– Провост мертв, – сообщил Вандале. – По-видимому, убит.
– Ничего хорошего. Хотите, чтобы я начал расследование?
– И речи быть не может, – решительно воспротивился Вандале. – Лучше расскажи, как дела у тебя.
Броуэрс чувствовал, что старик что-то от него утаивает, но настаивать не стал.
– Артс на Мальте, – сказал он решительно.
– Мальта. Как ты это узнал?
– Я располагаю уликами, которые подтверждают это предположение.
Вандале не стал задавать лишних вопросов. Он дал Броуэрсу время развернуть свою гипотезу.