Пожав плечами, Костров побрел по лестнице вверх. Валя шла за ним. Я молча провожал их взглядом, пока они не поднялись в мезонин и не закрыли дверь. Я хотел, чтобы Вертоградский чувствовал, что предстоит серьезный разговор наедине.
Когда дверь в мезонин закрылась, я круто довернулся к Вертоградскому. Он зевнул чуть более спокойно, чем это было бы естественно.
— Вы не выспались, Юрий Павлович? — спросил я лениво. — Давайте, может, чаю попьем?
— С удовольствием! — радостно сказал Вертоградский; у него опять отлегло от сердца. — Чайник остыл. Подогреем?
— Ничего, если крепкий, выпьем и так. — Я попробовал чайник. — Он еще теплый.
Я разлил чай, и мы сели друг против друга, оба спокойные и немного ленивые, словно два приятеля собрались поскучать вечерком.
— Мы, сибиряки, любим чай, — сказал я. — Вы не из наших краев, случайно?
— Тверяк, — сказал Вертоградский.
— Никогда в Калинине не был. Хороший город?
Вертоградский отхлебнул чаю.
— Мне нравится. — Он откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Всем своим видом он показывал полное благодушие и довольство. Если он и переигрывал, то разве самую чуточку. — Не знаю, конечно, — добавил он, — что с ним немцы сделали.
— Там и учились? — спросил я.
Вертоградский зевнул:
— Среднюю школу там кончал.
Должно быть, он в уме повторял свои биографические данные, чтобы не сбиться при быстром опросе. Я тоже зевнул.
— А я в Иркутске учился, — сказал я. — Старинный купеческий город. Отец у меня в гимназии преподавал. Математику.
На всякий случай Вертоградский предупредил мои вопросы:
— Я уж стал забывать Калинин. Не был там с тех самых пор, как школу кончил.
— У меня приятель есть из Калинина, — вспомнил я. — Вы в какой школе учились?
— В тринадцатой полной средней.
Я усмехнулся:
— Положим, я не знаю, в какой он школе учился. Сеня Сапожников, не слыхали?
— Нет. Он тоже следователь?
— Инженер.
Теперь я хотел, чтобы Вертоградский успокоился. Пусть он решит снова, что ему только показалось, будто я его собираюсь допрашивать. Пусть он поругает себя за излишнюю мнительность.
— Это я только сдуру таким невеселым делом занялся, — продолжал я. — Ни поспать, ни поесть. — Я встал и потянулся. — Спать хочется смертельно, а работы еще до самого утра! Надо писать протокол осмотра. Придется вам одному поскучать.
Я пошел к лаборатории, но в дверях задержался.
— Вы знаете, Юрий Павлович, — сказал я дружески, — придется вас попросить не спать. Мало ли что может случиться. Сами понимаете, какая сейчас обстановка. Надо беречь старика.
— Конечно, конечно, — охотно согласился Вертоградский. — Можете быть спокойны, с места не сойду.