– Я в состоянии сама найти себе мужа, сэр.
– У тебя было достаточно времени. Сейчас же Андерс нуждается в наследнике, – жестко ответил отец.
Обстановка в комнате ощутимо накалилась. Ава с королем вели молчаливый спор, воззрившись друг на друга. Вульф же думал о райском островке, который он планировал посетить на следующей неделе.
– Значит, я могу не появляться на празднике? Раз все и так решено за меня, – едко поинтересовалась Ава.
– Не перечь, Ава. У тебя есть королевские обязанности, и они превыше всего. Ты и так достаточно пренебрегала ими последние восемь лет.
– Потому что в Париже я могла сама строить свою жизнь, – парировала она.
– У меня нет времени на споры. Тебе нужен муж, Ава. Человек, который понимает бизнес и сможет тебя поддержать в любой ситуации.
Вульф заметил, как рука короля слегка тряслась, когда он наливал себе стакан воды.
– Вульф, может быть, вы проводите мою дочь в ее комнату? Думаю, вам лучше приступить к исполнению своих обязанностей уже сейчас.
Вульф же совсем не был к этому готов. Он ощущал себя настолько зависимым от этой женщины, что его согласие охранять ее уже казалось ему наивысшей глупостью, на которую только он был способен. Но, представляя, как возле нее будет день и ночь крутиться какой-нибудь охранник, возомнивший себя мачо, он понимал, что лучше, если рядом с ней будет именно он.
Ава повернулась к Вульфу, как только они вошли в ее гостиную.
– «Мне нужен абсолютный контроль. Доступ ко всему», – язвительно повторила Ава его недавние слова. – Ты что, шутишь?!
Вульф не мог оторвать от нее взгляда. Может быть, она похудела? Вульф внимательно разглядывал ее лицо, любуясь каждой черточкой. Щеки пылали, губы плотно сомкнуты, под глазами синяки. Но, несмотря на все это, выглядела Ава великолепно, и единственное, чего Вульф сейчас хотел, – это обнять ее и поцеловать.
– Это все ради твоей же безопасности. – Вульф вздохнул, понимая, что будет намного сложнее, чем он предполагал. – Ава, тебе не должно быть неловко.
– Не путай неловкость со злостью. Не могу поверить, что ты согласился на эту работу.
– Почему я должен был отказываться?
– Знаешь, если тебе хотелось увидеть меня, мог бы просто позвонить, – с вызовом проговорила она.
– Не стоит искать двойные смыслы там, где их нет.
– Я тебе не верю.
– Послушай, то, что я взялся за эту работу, не значит, что я хотел тебя видеть. Кроме того, насколько я помню, это ты отказалась от ужина со мной, – сухо напомнил Вульф.
Ава пренебрежительно пожала плечами:
– Я не видела смысла идти с тобой на ужин, на который ты пригласил меня лишь из чувства вины.