– Чем-то ты мне мою дочку-эмигрантку напоминаешь, – продолжал писатель. – И красивая, как назло. Вся в матушку, наверное?
– В нее, – подтвердила Виктория. – А почему назло?
– Ну, этого я тебе не скажу… – Лев Робертович взглянул на визитку –…Госпожа Князева. Давай-ка лучше про кино. Сама-то фильм посмотрела?
– Да, – сказала Виктория.
– И что скажешь?
Виктория замерла. Высказывать свое профессиональное мнение о кинопроизведении непосредственно в глаза одному из его авторов ей еще не приходилось.
Но автор смотрел благожелательно и даже подбодрил ее отеческим «ну-ну не боись!», и Виктория решилась. Она немного передвинула кресло, поплотнее устроилась в нем. Старые пружины подали голос.
Собака подняла голову и решила удалиться. Может быть, Лайме, как и ее знаменитой тезке, больше нравилась музыка, чем кино, а может быть, собака просто вспомнила о том, что на кухне ее ждет оставленная на сладкое мозговая кость. Во всяком случае, она пропустила почти весь разговор о последнем фильме хозяина. Без особого вреда для целостности сюжета может пропустить его и читатель. Тем более что фильм, о котором идет речь, не имел широкого проката.
Покончив с косточкой, Лайма улеглась на любимом коврике в прихожей. И незаметно для своего гармоничного состояния задремала. Разбудил ее бой часов, к которому она почти привыкла со щенячьего возраста, но иногда эти куранты местного масштаба просто выводили ее из себя. Вот и сейчас послеобеденный отдых был испорчен, и Лайма трижды выругалась. На ее лай из кабинета подал голос хозяин. Собака ничего не имела против.
За время ее отсутствия здесь произошли видимые изменения. На столе лежала груда альбомов, рукописей, фотографий. Хозяин что-то лихорадочно искал. Гостья, намедни угостившая Лайму вкусным, но крошечным куском ветчины, сидела на своем месте и листала хорошо знакомую ей любимую хозяйскую книгу с множеством собачьих фотографий. Хозяин обернулся к ней наконец.
– Вот! Смотрите, госпожа исследователь, таким был ваш покорный слуга в одна тысяча девятьсот лохматом году. Третий курс, гениальность во всем облике – прическа, взгляд, пиджак. И что, вы всерьез думаете, что это фото будет уместно в вашем материале?
– Лев Робертович, кто из нас корреспондент столичного журнала?! – глядя на эксклюзивное фото, говорила Виктория.
– Авантюра все это. Слава богу, что у вашего журнала тираж мизерный, – сказал себе писатель и обратился к корреспонденту. – Виктория, учти, я не верю журналистам, кошкам и гороскопам. Но для тебя сделаю исключение, даже толком не знаю почему…