Саня мельком удивилась, отчего это не видно соседней крыши с мачтами антенн, как вдруг поняла, что и в комнате – за пределами круга, образованного светом от настольной лампы, – тьма такая же чернильная, и сквозь нее едва можно разглядеть очертания массивных шкафов вдоль стен и заваленных бумагами столов. Эта тьма как будто сгущалась все больше, и шевелилась, как живая, и сжимала кольцо вокруг освещенной полянки, где сидела, съежившись, Саня, и упругие щупальца тянулись к ней оттуда, тянулись, тянулись…
…и не могли коснуться ее, проникнуть сквозь яркий электрический свет.
А потом этот свет как будто хлынул вовне, заполняя все вокруг ликующим, смертельным для мрака сиянием.
Саня моргнула, потерла глаза – и странное видение в один миг исчезло. Привычная комната, мирный творческий беспорядок на рабочих столах, а за окном – знакомая звездочка над скатом крыши. И свет от настольной лампы тоже вполне обычный – мягкий, приглушенный.
«Все. Заработалась. Пора спать», – подумала Саня, с некоторым сожалением разглядывая на экране монитора почти доделанный эскиз фасада – совсем бы чуть-чуть посидеть еще, каких-нибудь полчасика… Она почти насильно заставила себя вырубить компьютер, подхватила сумку и ключи и, мурлыча жизнерадостную мелодию, пошла включать сигнализацию и закрывать многочисленные офисные двери. Спать, спать, однозначно.
Наутро она пришла в офис, как обычно, к десяти – все еще немножко не в себе после долгого ночного бдения, но в целом довольно бодрая. Ксения с Наташей о чем-то шептались, Саня улавливала лишь отдельные слова в шелесте голосов. Кажется, девушки обсуждали Вику, надо будет потом спросить у них, что с ней приключилось.
«Потом» наступило ближе к обеду, когда Саня сладко потянулась, любуясь результатами своих трудов: как раз в этот момент Наташа вернулась из соседней комнаты со свежей порцией новостей. Мама Вики, оказывается, с утра звонила Анатолию Александровичу – предупредить, что ненаглядная дочка не придет. Угодила в больницу с нервным срывом.
– Сань, представляешь? С нервным срывом, так и сказала. Мол, девочка ведь отличница, такое напряжение весь год, а тут еще практика у вас, такие завышенные требования… Анатолий Александрович ей говорит: «Позвольте, какие требования? Ваша Вика пока даже одного задания не доделала, а с работы уходит раньше всех». Это он потом Лии Степановне рассказывал, возмущался.
Саня представила, как Анатолий Александрович, отдуваясь, плюется в трубку словами. Рассердить его было трудно, но все-таки можно.
– Ну вот. Викина мама, значит, его просит: а может, вы нам – в смысле Вике – практику-то засчитаете пока? А он: с чего это вдруг? Ну, тут она начала ныть: Вика же ходила, Вика то, Вика се… А что не сделала – так не успела. Она же хорошая девочка, умница-отличница, идет на красный диплом. В общем, Анатолий Александрович сейчас думает, что с этой Викой делать – плюнуть и засчитать ей практику или все-таки нет.