Демобилизовали их в ноябре восемьдесят девятого, но время от времени собирали вместе на несколько дней.
Последний раз такое случилось весной девяносто первого. Задание было трудное, но прошло блестяще.
Корсаков вернулся в редакцию, а спустя несколько месяцев, в начале сентября его вызвали в областной КГБ, и серьезный майор, положив перед Игорем лист бумаги, на котором были перечислены четыре фамилии «Андронов, Беккер, Поликаниди, Шукис», сказал:
— Мне поручено передать вам просьбу: сделайте все, чтобы ни с кем из этих людей не встречаться.
— А?.. — открыл было рот Корсаков.
— А их предупредят о том же самом другие.
Именно поэтому появление Шукиса в палате стало для
Корсакова полной неожиданностью.
Шукис между тем вел себя крайне нахально, а с главврачом — даже свысока. Говорил он с легким акцентом, то и дело вставляя в свою речь английские слова.
Беззастенчиво осматривая рану, тыкая пальцами вокруг нее, он говорил о какой-то конференции, откуда только что возвратился.
— Я потому, собственно, и оказался у вас, — пояснил он, глядя Корсакову прямо в глаза, очень серьезно — как иногда в прежние времена.
Потом он снова повернулся к главврачу, повествуя о каком-то профессоре из Франции, который уже давно и скальпеля-то в руках не держал.
— Ну, — вмешался в монолог Эмика главврач, — его руки сейчас заняты совсем другим, если вы заметили.
Эмик уставился на него и проговорил:
— Эта его ассистентка? Не может быть! Ему за семьдесят, а ей — не больше двадцати!
— Ей едва исполнилось семнадцать, — открыл тайну главврач и захохотал, глядя на Эмика.
— Как я горжусь такими собратьями по цеху! — признался тот.
И сразу же сменил тему:
— Я бы…
— Да, да, — вскинул руки главврач. — Вы говорили, Эмиль Эммануилович, я помню. Подожду вас на посту.
— У меня просьба, — сказал Эмик. — Эта девочка там…
— Увы, — сразу же понял его главврач и закатил глаза к макушке. — Дочка!
Когда дверь за ним закрылась, Шукис проговорил:
— Вот, учись, студент, как я для тебя информацию получил, а? Совершенно спокойно и прозрачно! А девочка хорошая, ты с ней осторожнее: она еще всему верит, — учил Эмик и закончил упреком. — Спасибо сказал бы дяденьке и поздоровался.
— Ты откуда? — адекватно отреагировал Корсаков.
— Я все рассказал только что. А ты думал?
— Эмик, ты в самом деле такой крутой?
— Пока еще нет. Вот лет через пять дядя передаст мне все дела — стану крутым, — откровенно ответил Эмик.
— Ну, а сюда-то ты как попал?
— Не поверишь — в самом деле случайно оказался в Москве, — признался Шукис и включил музыку.