Из микроавтобуса вышел полковник и бодрой походкой направился к машине, в которой сидел Азизов. Стекла всех машин были тонированы, но полковник точно знал куда идет. Наперерез ему выскочили несколько охранников, но полковник этого будто не заметил.
Перегородившему дорогу здоровяку, назвавшемуся «начальником службы безопасности концерна господина Азизова» военный предрек:
— В дворники хочешь, халдей?
«Халдей» не двигался, полковник — тоже.
Открылась дверца одной из машин, выскочил помощник Азизова:
— Что тебе, полковник?
— Твоего хозяина хотят видеть, — отчеканил полковник.
Теперь неподвижно стояли трое.
Азизов вышел, заговорил громко:
— Полковник, тебе погоны надоели?
Ответ насторожил своей простотой:
— Пройди в машину, с тобой будут говорить.
Так с Азизовым не разговаривали давно, и он где-то в глубине души слегка «просел». Еле нашел силы все так же напористо спросить:
— Кто?
На что получил ответ:
— Не уполномочен.
«Сказав “А” следует сказать и “Б”», — решил Азизов, шагая прямо на полковника. Тот отступил в сторону в самый последний момент.
Азизов подходил к машине, когда дверца распахнулась. В машине его ждал Геннадий Мельников. Это было неожиданно. Второй сюрприз за пару минут — это уже чересчур.
Чересчур, но наступает ясность. С Мельниковьш проще, чем с неизвестным полковником.
Только теперь Азизов признался себе, что испугался. Полковник вполне мог быть частью покушения, это Тимур понял только сейчас, опускаясь на сиденье рядом с Мельниковьш. Не выдержал:
— У тебя что есть выпить?
— Коньяк?
— Давай.
Сделав пару глотков, Тимур помолчал, потом повернулся к Мельникову.
Положение Мельникова «при дворе» было Азизову хорошо известно, но и Азизов тоже не мальчик, которого можно вот так гонять из машины в машину!
— Ну! Что надо?
Мельников удар принял спокойно, помолчал.
— Ты, Тимур, что так разволновался?
— Я… — начал было Азизов, но собеседник перебил безапелляционно:
— Это не ты, а я! Мне нетрудно сейчас уехать, чтобы через полчаса у тебя тут все федеральные службы своей очереди ждали!
«Е2—Е4». Ход был сделан.
«Если прет буром, — подумал Азизов, — значит, что-то случилось. И ведь не позвонить сейчас никуда при нем. И выходить из машины, чтобы звонить — глупо».
«Ладно, — решил он. — Надо отрабатывать».
— Из-за чего сыр-бор? — спросил он, имитируя улыбку.
Мельников улыбке подыгрывать не стал, но тон сразу же взял обычный, спокойный:
— Тимур, у меня есть просьба.
— Ну, так бы и сказал. Надо было для этого?
— Для этого и надо было, — уточнил Мельников.
— Что за просьба? — отступил Азизов.
— Мой товарищ обеспокоен. Все бы ничего, да я ему сильно обязан, сам понимаешь. А его преследуют, угрожают, даже стреляли.