Ричер нагнулся и поднял картонную коробку. Она оказалась тяжелой. В этот момент снизу послышался какой-то шум, словно кто-то поднялся по ступенькам к входной двери и негромко постучал. Ричер оставил коробку в шкафу и поспешил вниз. Он открыл дверь и увидел за ней Фролих. Она стояла в вечерней дымке с поднятой рукой, словно собиралась постучаться во второй раз. Позади нее светил уличный фонарь, так что ее лицо оставалось в тени.
– Я же отдала тебе свой ключ, – пояснила она.
Ричер отступил, и Фролих шагнула в дом. Взглянула на него и застыла на месте. Повозившись, не глядя закрыла дверь и привалилась к ней спиной, после чего просто стояла и некоторое время смотрела на Ричера. Что-то непостижимое сверкнуло в ее глазах. Что это? Шок, страх, ужас потери? Ричер не мог бы этого объяснить при всем желании.
– Что такое? – спросил он.
– Мне показалось, что ты – это Джо, – тихо произнесла она. – Всего на мгновение…
Глаза ее наполнились слезами, и она откинула голову. Заморгала часто-часто, потом снова посмотрела на Ричера и расплакалась уже по-настоящему. Он стоял неподвижно еще пару секунд, после чего приблизился к женщине и обнял ее. Она уронила сумочку и спрятала лицо на его груди.
– Прости, – тихо сказал Ричер. – Я просто решил примерить его костюм.
Она ничего не ответила и только плакала.
– Наверное, это было глупо с моей стороны, – попытался оправдаться Ричер.
Она мотнула головой, но ему было непонятно, хочет ли она сказать этим жестом «да» или «нет». Он положил ее руки себе на талию и продолжал стоять не шевелясь. Затем начал нежно гладить ее волосы. Так прошло, наверное, несколько минут. Наконец женщине удалось совладать с собой, она дважды сглотнула и тихонько оттолкнула его, после чего вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– Ты не виноват, – сказала она.
Он ничего не ответил.
– Ты выглядел точно так же, как и он. А этот галстук я ему сама покупала.
Она подняла сумочку, покопалась в ней и вынула бумажный платок. Высморкалась и пригладила волосы рукой.
– Господи! – негромко выдохнула она.
– Прости, – повторил Ричер.
– Не беспокойся ни о чем. Со мной все будет в порядке.
Он промолчал.
– Ты выглядел великолепно, вот и все, пожалуй, – сказала Фролих. – Когда стоял перед дверью.
Теперь она открыто смотрела на него, потом протянула руки и деловито поправила галстук. Прикоснулась к тому месту, где ее слезы оставили на его рубашке влажное пятно, пробежала пальцами по лацканам пиджака, потом поднялась на цыпочки, сплела пальцы у него на затылке и поцеловала его в губы.
– Как здорово! – прошептала она и поцеловала Ричера во второй раз – теперь это продолжалось уже несколько секунд.