— Давай, давай, — шипел Дух, глядя куда-то в сторону.
Артём посмотрел туда же. Ага! У заборчика, огораживающего газон, валялся выброшенный мимо урны синий «Единый проездной». Только руками не махал. Дух заметил, как изменилось лицо Артёма.
— Молодец. Теперь давай, совмещай объекты.
— Как?
— Как хочешь! Придумай. Ты случайник на задании или баран на шашлыках?
Лицо Духа полностью захватил Сталин с улыбкой типа: «Или мы вас расстрэляем».
Если на один конец шкалы поставить парней, которые легко подходили к девушкам на улицах, а на другую — Артёма, то они бы оказались в разных галактиках. Артём очень боялся, что покраснеет, и девушка будет над ним смеяться. От самой мысли, что он может покраснеть, он краснел мгновенно. И сейчас почувствовал, как от инфракрасного излучения его щёк вокруг начал таять снег. Он шагнул назад. Дух сильно толкнул его в спину.
— А ну, пошёл!
— Это не я, это не я, это он, — бормотал Артём, бежавший к проездному.
Он и правда представил, что не Артём Столетов подойдёт сейчас к девушке по имени Яна Скворцова, а трёхсотлетний разумный клуб дыма, которому терять на этом свете нечего, на том — тем более, а краснеть он не мог технически.
Нагнулся, схватил проездной, побежал за объектом.
— Подождите, девушка, стойте!
Яна остановилась и обернулась. Брови удивлённо поднялись.
— Вот, вы потеряли. Выпал. Там, — Артём махнул куда-то назад, и сунул синий билетик ей в руку.
И хотя Яна помнила, что ничего не теряла, и вообще, у неё была пластиковая «Тройка», а не бумажный «Единый», она машинально сомкнула пальцы на том, что ей протягивал незнакомый парень.
Артём пролетел три метра, Яна — три с половиной, всё-таки она была легче. Артём ударился головой о бордюр, Яна — об урну. Артём потерял сознание через три сотых секунды после соприкосновения, Яна — через две сотых. Вспышку успели заметить оба.
От грохота оглохли все в радиусе десяти метров.
От вспышки ослепли все, кто смотрел в их сторону.
Кроме Табачного духа.
Его просто сдуло.
Очнулись Артём и Яна в той же последовательности, что теряли сознание. И почти с тем же промежутком. И оба, с первой искрой сознания попытались уползти в разные стороны.
— О, хорошие рефлексы! Стоять! — рявкнул Табачный Дух, хватая их за ремни. — А то свалитесь.
Свалиться они могли со спины сильно волосатого слона, шагавшего по проезжей части Петровского бульвара в сторону Тверской. Спина его была покрыта чем-то вроде толстой мягкой зелёной попоны. На голове слона сидела обезьянка в красном, шитом золотом жилете, красных шароварах и бирюзовой феске.