— А…
— Где ты? Тут, — уверенно и даже с некоторой гордостью ответил гном на незаданный вопрос. — Это, — он описал рукой полусферу, — Тут. Не понял? Ну где ты? Это вопрос. Тут. Это ответ. Наша Родина. — Лицо гнома стало торжественным. — И твоя теперь тоже.
— Так я же… Я хотел… э-э-э… домой…
Артём почти плакал. Не то чтобы он никогда не думал об эмиграции, но не всерьёз, не так внезапно и не сюда. Не Туда.
— Мало ли, чего ты хотел. И вообще смотреть надо было, куда поезд идёт. Объявляли же…
— Да я же…
— Ты на Кропоткинской сел?
— Да.
— Солнце было или тучи?
— Тучи.
— Бабка в зелёном пальто выходила, где «вход» написано?
— Э-э-э, может быть.
— А Дед Мороз у входа стоял?
— Нет.
— Нет? А, ну правильно, сегодня же вторник… А мужик с фиолетовым чемоданом в вагоне ехал?
— Н-не помню.
— Ну так смотреть надо было. Тебе большими буквами написали: поезд идёт Туда.
— А…
— А то, что ты не смотришь вокруг, это твоя проблема. Я таких растерянных Тут каждую неделю встречаю. Хотя обратно: если человеку Тут делать нечего, он сюда и не попадёт. Всю жизнь будет ждать, а не пройдёт ли бабка в зелёном пальто через не ту дверь. Или ещё что.
— А…
— Нет, это на всех станциях по-разному. Где бабка в среду, где Дед Мороз трезвый тридцать первого, где просто лист в нужное место на асфальт упадёт. Но в особое время и непременно жёлтый. Это как код в сейфе набирать, совпали циферки, щёлк, Тут тебе и открылось. Ну, это я так, знаю немного, это не моя работа, объяснили мне просто. Ну всё, — гном встал и поднял Артёма под локоть, — некогда мне с тобой, ты это, иди давай!
— Куда?!
Артём почти успокоился, загипнотизированный способностью гнома отвечать на незаданные вопросы, а теперь снова был готов удариться в панику, представив, что ему придётся отправиться куда-то дальше, чем Туда.
Ему и это путешествие психику на всю жизнь сломало.
— К чёрту в печь! — Гном почти крикнул это, выпучив глаза. — Эй, эй, стоять! — Он подхватил начавшего падать без сознания Артёма. — Спокойно! Шучу я. На лестницу, по тоннелю направо, потом тоже направо и до домика такого, с башенками. Там вывеска, «Регистрация и распределение». Это про таких, как ты. Давай, топай, может, увидимся ещё. И это, погоди. — Гном придержал Артёма за лямку рюкзака. — Телефон свой можешь выбросить, не работают они Тут. Давай его лучше сюда, я сам выброшу. — Он вытянул телефон из руки даже не заметившего этого Артёма. — Теперь шагай, да не туда, вон выход!
Артём пошёл, переставляя деревянные ноги.
— Тут не работают, а где-то работают, — пробормотал гном с буквой М на шлеме, перебирая ещё несколько телефонов, вынутых откуда-то из бороды.