Офицер милиции за голову схватился:
— Боже ты мой, почему вы все это рассказываете мне только сейчас? Да это очень важные детали.
— А сегодня я узнал, — продолжал я, — что и девушка с автостопом Тереза, снова пришла сюда и «одолжила» у Кондраса лодку.
— Лодку? — Задумался он.
— Да. Видимо, она хотела добраться на другую сторону Вислы. Знаете, мне пришло в голову, что это связано как-то со Скалбаном… Он живет на той стороне.
Офицер схватил меня за руку.
— Я должен немедленно ехать в Скалбану. Вы не знаете, где здесь можно достать лодку?
— Не знаю. Но я могу перевезти вас через Вислу.
— Вы располагаете какой-то лодкой?
— Нет, я перевезу вас на автомобиле.
— На чем? — Удивился офицер. — Вы опять меня дурачите?
— Прошу довериться мне и мой автомобиль запросто перевезет нас через реку.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Что произошло в доме рыбака Скалбана. — Мы находим автора анонимных писем. — Арест рыбака. — Кто убил Плюта? — В шаге от смерти. — Трагическое бегство. — Погоня за преступниками. — Хлопоты с Заличкой. — Воры отдают добычу. — В подземелье. — Мрачный конец Барабашевой истории
Офицер милиции с большим недоверием сел в «сама», а когда я въехал на воду, он чуть не выскочил из машины. Успокоился только как убедился, что мой рыдван не ныряет глубоко и мотор у него не глохнет.
— Ух, — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Если вы мне теперь скажете, что ваша машина может и нырять, я готов с закрытыми глазами спуститься на дно Вислы.
— Жаль, но этого она не умеет.
— Это вы сделали такую химеру?
— Нет, мой дядя. Его звали Громилл. Способный был человек, непризнанный изобретатель.
— А как вашу машину зарегистрировали? Как лодку или автомобиль?
— Как автомобиль.
— Тогда вы плаваете на воде без разрешения.
— Да? — Удивился я. — Так немедленно возвращаемся на берег.
— Нет, нет, — схватил меня за руку офицер. — Я пошутил. Хотя должен предупредить, что речная милиция может иметь к вам претензии.
Так с шутками мы переплывали Вислу. Это была очень приятная поездка: небо выяснилось, ярко светило солнце. На реке, окрашенной в цвет неба, здесь и там золотились песчаные островки — вода быстро спадала после недавнего паводка.
Наконец мы оказались на том берегу.
Оставив «сама» в кустах ивняка, я повел офицера милиции в село, лежащее сразу за высокой плотиной. Нас встретил яростный лай пса во дворе. Мы постучали в дверь, но никто не ответил. Тогда офицер нажал на щеколду. Скалбанин дом был не заперт. Мы зашли сначала в темные сени, откуда еще одна дверь вела в комнату.
Сразу же нам бросился в глаза страшный беспорядок. Все в доме было перевернуто как будто здесь шла драка. Из растерзанной перины повылетали перья, из растворенного шкафа выпала сброшенная с вешалки одежда. Пустые ящики старинного комода валялись по дому, и все, что было в них, кучами лежало на полу.