— Да, — прервала меня девушка. — Вы не романтик, а… склонны к романам.
— Вы помните стихотворение Мицкевича «романтичность»? — Спросил я Заличку. И не дожидаясь ответа, начал:
Слушай, девушка! — Идешь и не слушаешь.
Там городок! Белая денек! Около тебя никого.
Что же вокруг себя ты видишь?
Кого ты приветствуешь? Идешь и не слушаешь.
Я замолчал и посмотрел на часы. Времени до условленной встречи осталось мало.
— Извините, но мне надо идти.
— Свидание? А может, «романтическая прогулка» при луне? — Насмешливо сказала Заличка.
— Я договорился с гарцерами встретиться в лесу на перепутье, там, где стоит склонившись деревянный крест. Мы пойдем собирать малину.
— Теперь? В темноте? — Снова насмешливо заметила Заличка. — А помните ли вы балладу «Люблю я»?
Смотри, Марыля, то он на опушке:
Лозы справа стеной,
Красные слева овраги раскинулись,
Прямо мостик над водой.
Церковь старушка, дом совиный,
Крест на колокольне наклонный,
С краю колокольни засохла малина,
В той малине могилы.
Черт там завелся, душа заколдована,
Знай! До ночи глухой каждый,
Кто должен то место пройти,
В странном своем беспокойстве…
Заличка декламировала стихотворение, пытаясь отогнать ужасное, зловещее настроение. То ли от такого способа читать, то ли от неожиданного дыхания холодного ветра с реки — неизвестно, только меня аж морозом царапнуло. «С чего бы господину Гертелю, — подумал я, — ездить по вечерам в лес до тех малиновых кустов вокруг старых бункеров». И вдруг я решился:
— Не хотите ли вы убедиться в том, что все же я романтик? Так знайте, я ни с кем не договаривался ни встречаться, ни гулять при луне. На опушку, где находятся старые военные укрепления, каждый вечер приезжает таинственная черная машина. Я хочу узнать, зачем она туда приезжает. Приглашаю вас прогуляться со мной, может, повезет познакомиться с ее таинственным водителем.
— Прекрасно! — Воскликнула Заличка. — Таинственная черная машина! Наконец-то что то необычное!
Девушка подняла такой шум, что из палатки выбежала Тереза. Она подозрительно посмотрела на нас и пошла снова играть в карты, а я почувствовал угрызения совести за то, что до сих пор не отвез девушку в Цехоцинк к тете.
Я взял Заличку под руку и делая вид, что иду с ней на вечернюю прогулку, медленно направился к лесу.
— Не думаете ли вы, что следует сообщить об этой машине господину Каролю? — Спросила Заличка.
— Господину Каролю?
— Ведь пан Кароль — детектив.
— Не выдумывайте! Здесь нет никаких детективов, — сердито сказал я, потому Заличкина наивность начинала меня раздражать. Завтра или послезавтра вы познакомитесь с настоящим следователем, офицером милиции, и тогда увидите как ведут себя и что делают следователи.