— Верните ее нам! — Чей-то скрежещущий голос вдруг эхом прокатился по коридору, совершенно некстати прерывая мои размышления, как раз подошедшие к своему самому актуальному моменту. — Верните, она вам не принадлежит.
— Кто это сказал? — удивилась Айвалин, ищуще озираясь по сторонам и сверля наши лица пронзительным, испытующим взглядом. Волосы на ее голове растревоженно зашевелились, становясь похожими на сотню тоненьких змеек.
— Не я! — Анриэн отшатнулся от жрицы и даже руки вверх поднял, отрицая свою причастность к внезапно прозвучавшей фразе.
— И не я! — растерянно пожал плечами Кирилл.
— Верните ее нам! — раздалось снова, и теперь уже ни у кого из нас не возникло сомнения в том, что режущий слух голос идет из-под капюшона Тени. — Она вам не принадлежит.
— Еще чего, конечно не верну! — Первой реакцией Айвалин стал возмущенный отказ, и лишь потом она включила логику и поинтересовалась: — А о чем конкретно идет речь?
— Ловушка богов! — проскрежетала Тень. — Верните ее нам, или…
— Или? — прищурилась жрица.
— Или мы заберем ее силой! — то ли предупредила, то ли пригрозила Тень.
— Ах, как страшно! — издевательски расхохоталась Айвалин. — Да и нет у нас никакой ловушки, — заявила она, тем самым полностью подтвердив мое подозрение о ее полнейшей неосведомленности в истинном предназначении статуэтки богини.
— Ошибаешься, есть, — отрывисто бросила я. — Ловушка — это твоя статуя богини Морриган!
— Да? — удивилась жрица, и ее темные брови упрямо сошлись на переносице. — Ну тогда тем более — не отдам. И отнять — не позволю.
Услышав оную дерзость, Тень ничего не ответила, а просто провела серпом по серпу… Соприкоснувшись, остро отточенные стальные лезвия породили тонкий, пронзительный лязг, больно резанувший нас по ушам. И лязг этот прозвучал весьма красноречиво, куда доходчивее, чем слова…
— Уверена? — иронично усмехнулся Спинолом. — А помнишь, как ты сама тут выступала?.. «Не отдашь, значит! Вот как… А ты вообще соображаешь, что говоришь? Тебе, дура, похоже, жить надоело!» — Он дословно воспроизвел пафосную фразу жрицы, не так давно прозвучавшую в мой адрес.
— Все равно не отдам! — разъяренно завизжала окончательно выведенная из себя Айвалин и, забывая о своей магической силе, показала Тени фигуру из трех пальцев. — Вот тебе! Даже и не уговаривайте.
Тварь никак не прокомментировала ее ребяческую выходку. Вместо этого она синхронно взмахнула серпами. От резкого движения взвились полы черного плаща, капюшон слетел с головы Тени, и…