— Невероятно! — Кирилл подал мне руку, помогая подняться. — Откуда ты узнала, что это сработает?
— Не знала, — пробурчала я, отряхивая одежду от мелкой кристаллической пыли серого цвета, — просто предполагала и надеялась. — У меня в ладони покоилась серебряная рукоятка, оставшаяся от стилета. Само хрустальное лезвие растаяло вместе с Тенью.
— Интересное явление, — Анриэн с отвращением пошевелил плащ носком своего щегольского ботфорта, — от Тени почти ничего не осталось, лишь горстка праха. И одежка ее тоже расползается буквально на глазах. — И правда, ткань будто плавилась и растекалась, распадаясь на отдельные нити, превращающиеся после того в лужицы зловонной жижи. — Отвратительный запах, — скривился он и поспешно отошел подальше, не желая марать сапоги.
— Похоже на химическую реакцию разложения, — сообщил Кирилл, с неменьшим интересом, чем дроу, тоже разглядывающий останки Тени. — А твой стилет выступил в роли катализатора. Потрясающе!
— Ага. — Я рачительно убрала рукоять в карман куртки, попутно размышляя — а вдруг она мне еще пригодится? И вообще, можно ли как-то приделать к ней новый хрустальный клинок, и будет ли он обладать такой же убойной силой? — Верни мне их! — Я забрала пару уцелевших стилетов из рук Кирилла и засунула их за ремень портупеи. Интуиция подсказывала, что нет смысла продолжать прятать оружие. Скоро пригодится…
— Ты спасла мне жизнь. — На мой локоть легла тяжелая рука Франка, отвлекая от практичных размышлений. — Спасибо!
— Значит, теперь мы в расчете, — рассмеялась я, поднимая голову и глядя в его волчьи глаза. — Я рада, что твое пророчество не сбылось.
— Какое пророчество? — удивился монстр. Странно, но теперь он уже не казался мне уродливым или опасным, наоборот, сейчас я воспринимала Франка как духовно родное и чрезвычайно близкое мне существо.
— Забыл? — Я лукаво улыбнулась. — Сам же предостерегал. Дескать, наша очередная встреча закончится гибелью одного из нас.
— А-а-а! — вспомнив, протянул Франк.
— Не сбылось, — подначила его я.
— Не обольщайся, еще сбудется, — печально посулил он.
— Ты еще жив, зато погибла Айвалин, — мстительно подсказал из-за моего плеча Кирилл. — Эй, признайся нам честно — готов ли ты оплакивать свою проклятую госпожу?
— Погибла? — Брови Франка недоверчиво взлетели на лоб. — Да неужели?
И тут от стены, где лежала мертвая Айвалин, донесся негромкий стон.
— Ба-а-а, глядите, да она живая! — изумленно протянул Анриэн, подходя к ведьме, присаживаясь на корточки и жалостливо приподнимая ее голову. — После такого-то удара…
— Я же недаром говорю: были бы мозги — было бы сотрясение! — ввернул свою любимую фразу Маврикий, снова высовываясь из-за пазухи тролля.