— Логично! — кивнул мой напарник. — Ты умеешь выслеживать котов?
Я могла бы немало порассказать ему о том, как в худшие свои дни, проведенные в Чумном дворе — самом опасном квартале Листограда, населенном ворами и убийцами, не только охотилась на крыс, но даже ела их жесткое, дурно пахнущее мясо. Охотилась наравне с котами… Но вовремя прикусила язык, так и не озвучив едва не сорвавшееся с него откровение. Репутация у меня и без того отвратительная, так зачем же портить ее еще больше?
— Котов — пока не приходилось, — призналась я. — Но почему бы не попробовать?
Мы снова спустились на первый этаж, где я, немного сдвинув на затылок капюшон дубленки, осторожно постучала ногтем в стенку стеклянной будки, в коей, беззаботно развалившись в обшарпанном кресле, дремал пожилой мужчина. Седина обильно обсыпала его неряшливо обкорнанные волосы, но выглядел он еще вполне крепким и здоровым, а поджарая, не успевшая расплыться фигура наводила на размышления об оставшейся в прошлом карьере профессионального военного. Следовательно, этот человек мог быть только местным сторожем.
— Господин Митрофанович, — вполголоса позвала я, — проснитесь, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.
— Ась? — тут же встрепенулся сторож. — Кто здесь?
— Мы пришли вместе с доцентом Милославским, помогаем ему в одном запутанном деле, — дружелюбно улыбнулась я. — Разыскиваем некий пропавший предмет. Скажите, где в вашем институте находится лаборатория с мышами?
— Тоже менты, что ли? — предположил Митрофанович, жулькая в ладонях свое помятое, пару дней не бритое лицо. — Из уголовного розыска?
— Ну типа того, — уклончиво ответила я.
— Ну коли просите… — Сторож закончил тонизирующие манипуляции и взглянул на меня внимательнее. — Матерь Божья! — восхищенно присвистнул он. — Кажется, я так и не проснулся!.. С каких это пор такие прелестные девицы начали ментами заделываться?
— Спецзадание, — поспешила напустить тумана я. — По сбору секретных данных…
— А-а-а, так ты журналистка, значит. — Митрофанович расплылся в слащавой ухмылке. — Так бы сразу и сказала, миленькая! А про меня тоже напишешь?
— Напишу! — торопливо пообещала я, стараясь не подавать виду, что ничегошеньки не понимаю в завязавшемся между нами разговоре.
— Договорились. Тогда туда ступай. — Сторож махнул рукой, указывая куда-то влево. — В подвал. Там у нас Клавкины зоовладения расположены. И дверь в ее лабораторию я нынче не запирал, ибо в выходные мне все ее зверье кормить приходится, будь оно неладно…
Не дослушав словоохотливого сторожа, я благодарно кивнула и почти бегом отправилась в указанном направлении, потянув за собой Анриэна. Продолжать столь опасную для нас беседу мне совершенно не хотелось.