— Угрожаешь? Отказываешься сотрудничать? — Жрица зашипела, словно змея, которой наступили на хвост. Ее черные волосы поднялись дыбом и зашевелились. — А если я заставлю тебя силой?
— Да иди ты!.. — небрежно отмахнулась я. — Заставить — силенок не хватит. Смотри, пуп себе не сорви!
— Ах ты, дрянь!.. — Оскорбленная Айвалин замахнулась, намереваясь ударить меня по лицу, но бесшумно подошедший Франк успел удержать жрицу, схватив за руку.
— Вы же говорили, что она нужна вам живой и здоровой! — с укоризной напомнил он, глядя на меня. Его глаза были абсолютно пустыми, взгляд не выражал ничего, но мне почему-то показалось, будто Франк вступился за меня не из жалости и не ради выгоды. Возможно, я просто хотела поверить в тот миг в его здравомыслие, в заботу пусть не обо мне, но в причастность к судьбе всего мира… Возможно, я была просто дурой!..
— Правильно. — Служительница богини шумно перевела дух, борясь с охватившим ее гневом. — Спасибо, что напомнил. А ты, девочка, — она почти ласково погладила меня по растрепавшимся волосам, — посиди тут и подумай над своим поведением. Пойми, отныне ты моя собственность и никуда отсюда не денешься. Пойдем, Франк, и запри ее покрепче…
Дверь захлопнулась с громким лязгом, отсекая меня от этой странной парочки — уравновешенного мертвеца и его психованной создательницы.
А я снова растянулась на топчане и задумалась…
Итак, мне удалось узнать, что талантливый физик Севастьян Милославский, в нашем королевстве известный как мэтр Сабиниус, сбежал в Мидир отнюдь не по какой-то глупой прихоти, а по весьма веской причине. Получив от друга-археолога последний рубин богини Морриган, мой наставник решил обезопасить свой мир от власти смерти и мастерски провел жрицу Айвалин, ускользнув у нее из-под носа. Видимо, два ученых друга тоже не смогли найти Врата вечной жизни, поэтому Сабиниус пошел другим путем — построив рамки межпространственного перехода. Ничего не скажешь, отличное решение! Вот только мне теперь придется совершить то, что оказалось не под силу моему мудрому наставнику. Ну да, ведь если я намерена вернуться домой, то мне предстоит продолжить происки запасного входа в страну Сид, да еще и разрушить коварные планы Айвалин. И это еще полбеды… А вторая половина проблемы заключается в том, что я даже представить себе не могу, чем занимается сейчас мое едва обретенное и скоропалительно потерянное счастье, мой нао. Наверное, с ума от горя и отчаяния сходит, пытаясь понять — куда же я запропастилась. Великая богиня, а вдруг с ним тоже приключилось что-нибудь нехорошее? А вдруг его тоже окружают враги?.. Но тут засовы загремели повторно, и мои размышления оборвались на самом интересном месте. Дверь распахнулась. На пороге камеры стоял Франк.