Комната, в которой меня на какое-то время оставили, находилась как раз над каким-то длинным зданием – крышу его хорошо было видать – и имела достаточно широкое для меня окно. Мне после мытья стало лучше, и я уже начал примериваться, как отсюда вылезти. Даже план придумал – по крыше во‑о-он, к воротам. Вроде не высоко, если повезёт, даже не ушибусь… Но слишком долго возился с щеколдой – всё понять не мог, как эти чудные окна открываются, да и интересно было, почему стёкла стоят, а не вываливаются, ведь ни за что вроде не держатся. Меня так и застали повисшим на открытой створке. Естественно, отвесили оплеуху и отволокли в другую комнату – этажом ниже. Больше моей, ярко освещённую, с узорчатым деревянным полом, тремя цветастыми окнами, столом посредине и какими-то странными, но, как оказалось, удобными стульями. На один из таких стульев меня и впихнули – прямо напротив того лорда, что меня купил.
Лорд хмурился.
– Рэд, ты очень невежливо обращаешься с моим воспитанником, – сказал он лакею, всё ещё держащему меня за ухо.
– Простите, милорд. Но, кажется, он хотел сбежать.
Я, напрягшись, глянул на лорда, тот, прищурившись, ответил мне похожим взглядом.
– Сбежать – это плохо, – улыбнулся он наконец, ласково так, ну точно добрый дядюшка пред поркой племянника. – Сбежать у тебя, мальчик, не получится, – и махнул рукой, отпуская лакея.
В комнате мы были теперь одни. «Значит, сейчас начнётся», – решил я, торопливо озираясь.
Лорд с улыбкой наблюдал за мной. Я тоже на него глянул исподлобья и поймал ещё одну довольную улыбку. Потом смешок. Весело ему, сволочи…
Усмехаясь, лорд открыл круглую блестящую штуковину посреди стола, и меня обдало таким потрясающим ароматом, что живот свело от голода. Не спуская с меня глаз, лорд тем временем привстал – я вжался в стул, – взял лежащий рядом нож и принялся сноровисто чикать эту… это… Мясо чьё-то, зажаренное аж до корочки, пряное, с дольками чего-то вроде яблока… Великая Матерь!
Лорд поймал мой взгляд, довольно хмыкнул и щедро наложил с десяток мелких кусков на круглую плоскую штуковину у меня под носом.
– Ешь. Ты же наверняка голоден как волк.
Я покосился на мясо. На лорда. Снова на мясо. Как есть траванёт. Там, поди, травка из этих, тяжёленьких – наемся, потом двигаться не смогу, буду слюни пускать и блаженно щуриться, как уроды в Туманном притоне. Они уже и не люди давно, но за траву прибьют на месте, и неважно кого.
Но жрать-то как хотелось!
– Ешь, не бойся, – повторил лорд, улыбаясь.
И я не выдержал: накинулся на мясо, засовывая в рот сразу по два-три куска – сколько влезало. О вилках и ножах тогда, понятное дело, не знал. И о манерах – тоже.