Заккерий вернулся быстро, на вторые сутки. И не один.
* * *
Меня качало, а когда я открыла глаза – с трудом, – комната кружилась. Я осматривалась, не понимая, что заставляет её так странно двигаться, когда незнакомый голос вдруг тихо произнёс:
– Госпожа, вам нужно это выпить.
«Это» было горьким травяным настоем, до того противным, что если бы не слабость, меня бы наизнанку вывернуло.
Незнакомец так и стоял блёклым пятном перед глазами – я никак не могла сосредоточиться, чтобы его рассмотреть.
– Что… со мной? – и мой голос звучал странно хрипло, неприятно. Как карканье Заккериева ворона.
– Вы живы, – помедлив, обнадёжил голос.
Я прикрыла глаза и попыталась улыбнуться.
– То есть уже не умру?
– Это маловероятно, – отозвался голос, и я хрипло засмеялась. Смех тупой болью отозвался внизу живота, и тут же чьи-то тёплые мягкие руки легли туда – я не успела испугаться, только удивилась: боль прошла моментально. А когда открыла глаза, комната наконец остановилась. И незнакомец теперь был виден отчётливо – действительно блёклый, бледный мальчишка младше меня года на два, но со взглядом старика.
– Кто ты? – разглядывая его изящные, девичьи руки, выдохнула я.
Мальчик потянулся к моему лбу. И, когда я дёрнулась, тихо произнёс:
– Лежите смирно, госпожа, мне нужно вас осмотреть.
– Кто ты? – мотнув головой, настойчивей повторила я.
Он вздохнул, и я заметила тёмные-тёмные мешки под его золотисто-карими глазами.
– Моё имя Арий, госпожа.
Это мне ничего не говорило.
– Ты лекарь? – это было очевидно, не знаю даже, зачем я поинтересовалась.
– Целитель, госпожа, – тоже непонятно зачем поправил он.
Пока он меня осматривал – точнее будет сказать, «ощупывал», – я рассматривала его. Светлые волосы, неровно постриженные. Руки мягкие, пальцы тонкие, быстрые. И браслет со знаком Матери на правом запястье – жар от него я чувствовала, даже не касаясь.
– Ты целитель Великой Матери, – выдохнула я, не отрывая взгляда от браслета. – О бездна!
– Не кощунствуйте, госпожа, – бросил мальчик, в который раз ощупывая мой живот. И когда я попыталась отодвинуться, покачал головой. – Не бойтесь. Я здесь лишь затем, чтобы исцелить вас.
– Да неужели? – Зак некогда все уши мне прожужжал, что целители Матери, настоящие, владеющие магией, рождаются раз в столетие и охраняются храмовниками почище иных богатств. И ещё он добавлял, что только у этих целителей есть сила победить чародея даже в открытом поединке. Правда, не убить, а только победить.
– Да, госпожа, – убирая наконец руки, кивнул мальчик. – Меня привёз господин… Зак… Закке… простите, я не запомнил его имя. Впрочем, мне он представиться позабыл.