– Эта его чертова теория, похоже, помогает исключительно ему, – говорил он.
Игра продолжалась.
Теперь Джемисон почти вовсе не проигрывал. Проигрывал один только О’Нейл, который мрачнел все больше и больше. Наконец он прекратил игру и злобно уставился на своих партнеров.
– Ну-ка, выкладывайте, что здесь происходит? – сказал он.
– А в чем дело? – невинно поинтересовался Парсонс.
– Я спустил уже около шестисот долларов. – Повернувшись к Джемисону он спросил. – А вы сколько проперли?
Джемисон прикинул в уме примерную сумму.
– Долларов двести тридцать – тридцать пять, что-то в этих пределах.
– А вы? – спросил О’Нейл у Парсонса.
– Так я же выигрываю, – сказал Парсонс.
О’Нейл уставился на своих двух партнеров не предвещающим ничего хорошего взглядом.
– Послушайте, а не сговорились ли вы тут вытрясти из меня мои денежки? – спросил он.
– Вытрясти? – переспросил Парсонс.
– А откуда мне знать, может, вы давно сработавшаяся пара, которая занимается шулерством. Что вы на это скажете? – спросил О’Нейл.
Джемисон с трудом удерживался от того, чтобы не расхохотаться прямо ему в лицо. Парсонс снова незаметно подмигнул ему.
– С чего это вы такое решили? – спросил Парсонс.
О’Нейл резко поднялся.
– Я пойду за полицейским, – сказал он.
Улыбка тут же слетела с лица Джемисона.
– Послушайте, – сказал он, – не кипятитесь. Мы ведь, собственно...
Парсонс, наслаждаясь тем, что у него в кармане лежат двести тридцать пять долларов Джемисона и шестьсот – О’Нейла, чувствовал себя уверенно.
– Не стоит лезть в бутылку, Фрэнк. Игра есть игра.
– А к тому же, – сказал Джемисон, – мы всего лишь... – Парсонс предупреждающе положил руку ему на рукав и снова подмигнул. – В игре, Фрэнк, нужно все-таки иметь везение, – сказал он О’Нейлу.
– Везение везением, а жульничество это и есть жульничество, – сказал тот. – Я иду за полицейским. – И он пошел прочь от стола.
Джемисон побледнел.
– Чарли, – сказал он, – нужно его остановить. Шутки шутками, но это заходит...
– Сейчас я его верну, – сказал Парсонс, добродушно посмеиваясь и вставая. – Господи, ну и подонок же нам попался, не правда ли? Сейчас я приведу его обратно. Подождите меня здесь.
О’Нейл тем временем был уже у двери.
В тот момент, когда он сердито толкнул дверь, Парсонс успел выкрикнуть ему вслед: “Эй, Фрэнк! Погоди минутку!” – и выбежал на улицу вслед за ним.
Оставшись в одиночестве за столиком и все еще не оправившись от страха, Джемисон дал себе слово никогда больше не участвовать в подобных розыгрышах.
Прошло не менее получаса, пока до его сознания дошло, что жертвой розыгрыша сделался он сам.