– Что? Договаривайте, Андрович. Вы должны сообщить нам все, что знаете.
– Неужели вы д-д-думаете, я был бы здесь. Неужели вы думаете, я бы разыгрывал счастливое семейство с этой сладкоречивой к-к-клушей? Неужели вы думаете, я бы стал изо дня в день выслушивать эту слюнявую болтовню? Кахл, сладкий мой, почему бы нам не вернуться в Атланту? Кахл, милый, давай вернемся, а, Кахл? Неужели вы думаете, я бы сидел здесь и слушал всю эту чепуху, если бы знал, где Бабблз?
– А что бы вы делали, Андрович?
– Я был бы с ней, черт возьми! Где, вы думаете, я провел весь этот месяц?
– Где?
– Я искал ее. Я облазил к-к-каждый закоулок в городе. Вы знаете, какой это большой город?
– Имеем некоторое представление.
– Ну так вот. Я прочесал каждую п-п-пядь этого города. И я ее не нашел. И если я ее не нашел, значит, ее здесь нет, поверьте мне. К-к-куда я только не ходил! Я был в таких местах, о к-к-которых вы и не слышали. Г-г-где я только ее не искал! Ее нет в городе.
– Она так много значит для вас?
– Да. Она для меня так много значит. Андрович замолчал. Карелла внимательно наблюдал за ним.
– О чем вы беседовали с ней в последний раз, Карл? – спросил он проникновенно.
– Мы обсуждали наши планы, – сказал Андрович подозрительно тихим голосом. Подергивание в левом глазу прекратилось. Заикание совершенно прошло. Он не смотрел на детективов. Он уставился на свои большие руки, лежащие на коленях. Он беспрестанно сжимал и разжимал их, не поднимая глаз.
– Какие планы?
– Мы собирались уехать вместе.
– Куда?
– В Майами.
– Почему именно туда?
– Она знала, что может получить там работу в одном из клубов. Майами – большой порт. Это не такой большой город, как наш, но тоже достаточно большой. Там и я мог бы всегда найти работу где-нибудь поблизости, а может быть, на какой-нибудь яхте. Во всяком случае, мы решили, что Майами – подходящее для нас место.
– Когда вы должны были отправиться туда?
– В День святого Валентина.
– Почему именно в этот день?
– Четырнадцатого отплывало мое судно. Ну, мы и решили, что это самый подходящий для нас день, потому что Мег будет думать, что я в Южной Америке, а к тому времени, как поймет, что меня там нет, она не будет знать, где меня искать. Так мы решили.
– А вместо этого ваш боцман позвонил сюда, чтобы узнать, где вы?
– Да. И Мег объявила о моем исчезновении.
– А почему же вы сейчас не в Майами, Карл?
– Она не пришла.
– Бабблз?
– Да. Я ждал ее у вокзала все утро. Затем позвонил ей домой. Мне ответила эта проклятая дежурная служба. Я звонил весь день. Все то же самое. Мне никто не отвечал, кроме этой идиотской службы. В «Короле и Королеве» я узнал, что она не являлась на работу уже два вечера подряд. Тогда я начал ее искать.