Утром в понедельник 15 декабря Кейси находился в своем кабинете на седьмом этаже в Лэнгли, готовясь к показаниям в сенатском комитете по разведке, когда у него произошел приступ. На скорой помощи его доставили в Джорджтаунский госпиталь. Там у него случился еще один удар. Однако он нормально говорил и передвигался. В 7 часов 40 минут в четверг Кейси отправили в хирургию, и до 13 часов его оперировала бригада из трех человек. Ему удалили злокачественную мягкую опухоль, называемую липомой. Ее извлекли из внутренней части левого полушария мозга. В своем заявлении врачи высказали мнение, что 73-летний Кейси сможет вернуться к своей нормальной деятельности.
Гейтс стал исполнять обязанности директора центральной разведки и большую часть января сопротивлялся давлению Белого дома найти замену Кейси, который был серьезно болен и практически не мог говорить. Вынужденный предложить ряд кандидатур, Гейтс назвал бывших сенаторов Джона Тауэра, Пола Лэксолта и Говарда Бейкера. Он надеялся, что с приходом любого из них в ЦРУ радикальных изменений не будет.
Через шесть недель состояние Кейси значительно улучшилось. В среду 28 января Гейтсу разрешили посетить его в госпитале.
Кейси сидел у окна. У него никогда не было обилия волос на голове, поэтому их потеря в результате химиотерапии и облучения была почти незаметна. У Гейтса был список вопросов для обсуждения, и он начал разговор. Кейси мыслил нормально, он делал замечания или что-то бормотал в ответ на вопросы Гейтса.
— Пришло время уходить, — сказал наконец Кейси, махнув в воздухе левой рукой, — освободить место.
На следующий день Гейтс организовал визит в госпиталь для Дона Ригана и Миза. Писать Кейси не мог, поэтому прошение об отставке подписала его жена София. Кейси прослужил в ЦРУ шесть лет и один день.
Я взял список оставшихся без ответа вопросов, добавил несколько новых, касающихся прошлых лет, и поехал в Джорджтаунский госпиталь. Два необычно сильных снегопада, прошедших в конце месяца, покрыли Вашингтон снегом, машин на улице было мало. Вскоре ко мне в приемный покой вышел один из сотрудников службы безопасности ЦРУ с наушниками от аппарата «уоки-токи». Он пошел по длинному коридору, свернул налево в новое крыло к лифту, который доставил нас на шестой этаж. В небольшой комнате четыре сотрудника службы безопасности смотрели по телевизору дневную передачу.
Кейси находился в палате 6613 «С», был зарегистрирован под псевдонимом «Лейси». Дверь была закрыта. Даже после того как я представился, сотрудники охраны не разрешили мне войти.