- Был счастлив познакомиться с вами, леди Бесс, - коротко кивнул сэр Морган. - Пойдемте, лейтенант, нам ещё предстоит долгий путь.
- Ах, простите, мне показалось, вы сказали, что собираетесь заехать и в Вулфингволд Эбби? - спросила леди Бесс. Заметив, как по бесстрастному лицу капитана скользнула тень неудовольствия, она улыбнулась про себя. Прошу вас передать мои наилучшие пожелания сэру Майлзу, - при этом она благоразумно умолчала, что ещё накануне встретилась с ним на дороге, ведущей в Лондон.
Когда дверь захлопнулась за двумя мужчинами, одетыми один в синий, другой - в ярко-красный мундир, на губах её заиграла лукавая улыбка. Им предстоял действительно тяжкий путь и не надвигающаяся гроза была тому причиной.
Медленными, ласкающими движениями леди Бесс проводила гребнем по тяжелым, черным, как вороново крыло волосам дочери. Расчесав пышные пряди, она разделила их и принялась плести косу.
- Мама?
- Мммм?
- А ведь в одной из сторожевых башен Мердрако действительно горел прошлой ночью огонь. Я сама видела.
- Глупости, детка, - отсутствующим голосом сказала она. Вдруг она встрепенулась и резко спросила, - Так, значит, ты подслушивала под дверью? По-моему, я тысячу раз предупреждала и тебя, и Чарльза, что так делать не полагается?!
- Я просто собиралась спросить, не пора ли подавать чай! - нетерпеливо дернула плечиком Энн. - Ужасное место, правда?
- Ерунда какая!
- Но разве леди Элейн когда-то не покончила с собой, бросившись оттуда прямо на скалы? Говорят, что её дух по-прежнему витает в этих местах.
Леди Бесс только вздохнула. Этим вечером её мысли витали отнюдь не вокруг печальных привидений. Больше всего её беспокоило, достаточно ли крепкий засов старый Бикэм сделал на двери в конюшню. - Она просто упала.
- А вдруг это контрабандисты её столкнули?
- Пятнадцать лет назад в этих местах никто и не слышал о контрабандистах, - пробормотала она, невольно подумав, что в её жизни цифра "пятнадцать" имеет просто-таки мистический смысл.
Энн Сикоум не могла не заметить печальный вздох, вырвавшийся у матери, и подняла на неё подозрительный взгляд, - Ведь это случилось примерно в то же время, когда маркиз Джейкоби навсегда покинул замок?
- Да, как раз тогда.
- Он действительно был такой необузданный, как о нем все говорят? И красив, как дьявол?
- И кто же это о нем говорит? Джейни? Так и знала, что эта девчонка чересчур много болтает!
- Так как же?
- О чем это ты?
- Ну, так какой он был?
- Да, в общем, примерно такой, как тебе описали.
- Неужели он действительно убил ту девушку?