Времена Тюдоров и их наследников Стюартов — это период расцвета искусства и науки под покровительством тщеславных и щедрых монархов, эпоха, когда творили выдающиеся ученые и художники.
Следы покровительства, оказываемого Тюдорами людям искусства и науки, легко заметить даже в наши дни — продолжают действовать учрежденные ими научные общества, вызывают восхищение произведения искусства и литературы, созданные по их заказу или при их финансовой поддержке.
Искусство на службе тщеславия
Тюдоры, так же как и другие европейские монархи, прекрасно понимали, что искусство имеет пропагандистское значение. Однако для многих из них художественные и научные увлечения имели более личное значение — они писали стихи (Генрих VIII Тюдор, Елизавета I Тюдор) и политические трактаты, принимали участие в проектировании собственных резиденций, а также почти все без исключения коллекционировали картины, дорогие ткани и скульптуры.
В эпоху Тюдоров искусство и наука прежде всего призваны были служить монархии — великолепные постройки и картины должны были зримо являть ее величие. Подобную цель преследовало также пышное оформление любых придворных торжеств, театральные представления, которые ставились при дворе, а также посвящение монарху последних открытий и изобретений. Это означало, что работа многих творцов имела утилитарный характер: некоторые пьесы были написаны Шекспиром по заказу королевы или ее придворных к Рождеству или к окончанию карнавала. Работы знаменитых художников, например немца Ганса Гольбейна Младшего (ок. 1498–1543), были не чем иным, как портретами потенциальных кандидаток в супруги для монарха. При этом стоит помнить, что двор, будучи политическим центром страны, имел огромное значение как средоточие формирования вкусов и предпочтений королевских подданных. Самые влиятельные из них, как правило, располагали достаточными средствами, чтобы заказать произведения, не уступающие тем, что создавались для короля, и так же, как он, могли быть покровителями художников и ученых.