То, что Мария должна снова выйти замуж, было для всех очевидным. Речь шла не столько о том, чтобы воспрепятствовать женщине в управлении страной (духовный лидер шотландских протестантов называл такое правление узурпаторским и тираническим по своей природе) и возвести на трон Шотландии мужчину, сколько о необходимости дать государству наследника престола. Однако найти соответствующего кандидата было непросто, так как его должна была принять не только сама Мария, но и ее подданные. Вопрос решился сам собой, когда королева страстно влюбилась в своего близкого родственника (у них была общая бабка — Маргарита Тюдор) Генриха, лорда Дарили. Их свадьба состоялась в июле 1565 года и вызвала смешанные отклики: католики были довольны, что королева вышла замуж за единоверца, протестанты были против усиления католического влияния, а Елизавета опасалась последствий союза двух претендентов на английский престол.
Дарили был молод, хорош собой, но, как вскоре оказалось, болезненно амбициозен и склонен к насилию. Он окружал себя недостойными людьми, вел распутный образ жизни и быстро настроил против себя не только шотландцев, но и собственную жену. Улучшению отношений между супругами не способствовала даже беременность Марии. Напротив, Дарили начал обвинять ее в неверности и подозревать, что отцом ребенка является секретарь королевы, итальянец Давид Риччо. В конце концов в марте 1566 года он вступил в сговор с врагами королевы, ворвался в ее покои в Холирудском дворце и заколол итальянца. Мария, будучи на седьмом месяце беременности, не смогла спасти своего секретаря.
Принимая во внимание эти события, не стоит удивляться, что супругов не сблизило даже появление на свет их сына в июне 1566 года. Королева начала размышлять о разводе, но не предприняла никаких шагов в этом направлении. Более того, когда в конце года Дарили тяжело заболел, она начала навещать его и проводить с ним все больше времени. Сложно сказать, были ли реальные шансы для их примирения — или это была лишь «дымовая завеса». В любом случае королева знала о готовящемся покушении на своего мужа. Так или иначе, но ее не было рядом с ним в ночь, когда дом, в котором находился на излечении ее супруг, взлетел на воздух в результате взрыва. Однако тело Дарили было найдено не в руинах, а в саду, причем останки свидетельствовали, что муж королевы был задушен.
МАРИЯ I СТЮАРТ БЫЛА УМЕЛОЙ РУКОДЕЛЬНИЦЕЙ. ИМЕННО ВЫШИВКА (ПОМИМО МОЛИТВ И ВЕДЕНИЯ ОБШИРНОЙ КОРРЕСПОНДЕНЦИИ) ЯВЛЯЛАСЬ ОСНОВНЫМ ЗАНЯТИЕМ КОРОЛЕВЫ ВО ВРЕМЕНА, КОГДА ОНА БЫЛА УЗНИЦЕЙ ЕЛИЗАВЕТЫ ТЮДОР.