…Я не умела стрелять. Я могла взять пистолет Ларри или кастеты, сюрикены, нунчаки Чеда, биту, дробовик, дрын или что-нибудь еще… с равным неуспехом. На самом деле я была горожанка, просто журналист – не стреляла ни из арбалета, ни из огнестрельного оружия; ничего не метала, ничем не фехтовала и драться не умела, как ребята ни старались меня научить. Однако Чеду такая тотальная незащищенность казалась просто отвратительной, и однажды он притащил летом на дачу пару длинных казачьих плетеных кнутов, метра по полтора-два каждый. В самые кончики, заканчивавшиеся не кисточками, а плотно утянутыми проволокой тонкими хвостиками, были вплетены свинцовые грузила, а короткие ручки позволяли использовать всю длину и упругую гибкость данного орудия. И я увлеклась – мы рубили кнутами кабачки и тыквы, сбивали «на точность» бутылки, а к концу лета научились «класть» их на лавочку, не разбив. Потом время от времени баловались… но уже не увлекались так серьезно. Но я с изумлением обнаружила, что моя поисковая нить, усиленная после Обряда с Чашей, имеет баланс и упругость того самого, дачного бича – единственного оружия, которым я хотя бы пробовала овладеть…
Я видела внутри длинную тощую фигуру, окно почти полностью закрывали плотные шторы, к тому же отсвечивало солнце; я отступила, насколько позволял балкон, и ударила по стеклопакету крест-накрест – раз, два; и еще раз – раз, два… посыпались мелкие неострые осколки, и я заскочила на подоконник разрушенного окна, как кошка.
Некромант стоял внутри комнаты, одетый во что-то темное и, как мне показалось, неопрятное. Я видела его и обычным, и экстрасенсорным зрением: и в обоих версиях мне не понравился этот человек. В углах комнаты что-то шевелилось, что-то небольшое; в двух… нет, трех… в четырех местах; периферическим зрением я не Видела, что это… крепко пахло какими-то пряностями – запах похож на кулинарный, наверняка чтобы перебить какие-нибудь совсем другие ароматы.
– Вторжение в чужую квартиру, – глухим, хриплым голосом, как-то неотчетливо, сказал некромант, – порча имущества… Полицию, что ли, вызвать?
– Руки прочь от моих друзей! – четко высказала я основную эмоцию, которая сейчас придавала мне сил. Силы – это то, что конкретно, что прямо сейчас, что наполняет тебя адреналином, заставляет выпрямлять спину; абстрактные материи – например, защита москвичей от пробужденной напасти была бы абстрактной материей сейчас – не работали.
Некстати пришел сигнал CMC.
Я наконец рассмотрела, что же там двигалось, – ко мне из разных углов комнаты шли странные животные, голые, розовые, с огромными странно скрученными ушами… и в этих животных я никак не могла окончательно признать котов… хотя твари мяукали, блестя ослепительными маленькими клыками, но тоже как-то не по-настоящему.