– Те, кто его попробовал, долго не живут.
– Почему же, что мешает?
– Не знаю, но это факт. Наверно находят предлог попробовать ещё раз.
– Ну и что? Посмотри на меня – я ведь жив?
– Не уверен.
Славка пожал плечами и ушёл вглубь зала. Гек видел, что он меняется на глазах – стал меняться даже его характер. Славка стал раздражительным, постоянно пребывал или в прострации или в тяжёлой депрессии, со всеми ругался, в институт ходить перестал совсем. Через пару недель у него вышел какой-то скандал с директором клуба и больше Славка в клубе не появлялся. Неприятной мелочью в этой истории стало то, что напоследок Славка отирался в служебной каморке клуба около вешалки, а под утро, когда клуб закрылся, Гек надел свой плащ и обнаружил отсутствие десятки, с вечера лежавшей в кармане…
С тех пор он не видел Славку до самого лета – в институте тот так и не появился. Гек ещё немного поработал в клубе, но затем в какой-то день на дискотеку зашёл бандюга в белой водолазке. Зачем он туда пришёл и что там делал, для Гека осталось неясным – когда он вышел на шум из каморки, он увидел только что бандюга расшвыривает дискотечных завсегдатаев как мешки с сеном. Гек решительно вмешался, но парень попался на удивление умелый и просто так справиться с ним не удалось. Пришлось перейти в жёсткий контакт. В результате Гек разворотил ему лицо, а тот двинул Гека в грудь, да так что синяк оставался две недели. Сходив на всякий случай на рентген, Гек узнал, что у него трещина в ребре. Когда же он рассказал об этом Учителю, тот запретил ему работать в клубе, и Гек его послушался.
* * *
До самого лета Гек не видел Славку, а затем тот объявился сам – приехал к нему домой, на «Ленинский Проспект». Вид у него был печальный: тощий до невозможности, рубашка разорвана, руки исколоты – по ним тянулись чёрные дорожки распухших вен. Он был небрит и печален. Войдя в дом, Славка вынул из кармана здоровенную золотую цепь.
– Что это такое? – удивился Гек.
– Я у тебя спёр десятку. – Славка потупился.
– А-а-а, я уже и забыл.
– А я помнил всё время. Мне на дозу не хватало.
– А ты же говорил «я не сел, я не сел»…
– Да мало ли что я говорил… – вздохнул Славка.
– Есть хочешь?
– Да не очень.
– А придётся. – Гек решительно отправился на кухню, Славка поплёлся за ним. – Так что это за цепь?
– Это тебе.
– Ты в курсе что она стоит намного больше десятки? Раз так во много сотен…
– В курсе. Да только я её всё равно не продам – либо меня арестуют, либо отнимут, либо убьют. Или ту же десятку дадут плюс пинок под зад.
– Славка, как ты докатился до такой жизни? – Гек посмотрел на него в упор.