Она вошла в помещение архива. Кондиционеры работали великолепно. Джоана прошла по длинному коридору и вошла в приемную. Там сидели две молоденькие девушки-машинистки и еще одна дама постарше — работница архива.
Она с интересом взглянула на Джоану, потом встала, подошла к ней и, улыбаясь, протянула руку.
— Добро пожаловать, — приветливо сказала дама и указала на кресла, окруженные зеленью. — Пожалуйста, присаживайтесь. Я запишу вас.
— Спасибо, — пробормотала Джоана. Еще никогда ее так не принимали в библиотеке. Обычно она заполняла карточку, платила деньги и потом подбирала нужную литературу.
Дама вновь подошла к ней, держа в руках блокнот и ручку. Одна из девушек встала из-за своего столика и радушно спросила Джоану:
— Чай, кофе или бокал шампанского?
Оторопев, Джоана уставилась на девушку. Еще и напитки!
— Кофе, — смущенно проговорила она.
Девушка бесшумно вышла из комнаты. Через несколько минут перед Джоаной стояли чашка кофе и пирожное.
— Позвольте узнать ваше имя? — Дама приготовилась записывать.
— Джоана Брукс, — ответила Джо, слегка улыбнувшись. Этой женщине надо быть продавщицей в каком-нибудь бутике. Там бы она лучше смотрелась, чем в этом пыльном архиве.
— Вас называют Джоана или у вас есть какое-нибудь шутливое имя? Сокращенное или что-нибудь в этом духе?
Джоана окончательно растерялась. «Она сошла с ума, — подумала девушка. — Но почему бы не сказать, что многие друзья называют ее просто Джо?»
— Меня часто называют Джо, — коротко ответила она.
— Пожалуйста, ваш адрес.
Джоана назвала адрес матери.
Элегантная дама расплылась в улыбке.
— Прекрасно, — сказала она и кивнула одной из машинисток. Та протянула ей листочек с данными Джоаны и вернулась на свое место.
— Я уверена, это вам подойдет, мисс Брукс.
— Великолепно, — проговорила пораженная Джоана. — Думаю, мне надо бы у вас осмотреться, миссис… — Она вопросительно посмотрела на даму.
— Мисс Паркер, — ответила служащая. Улыбка ее была ослепительной. — Всех женщин у нас называют «мисс» до тех пор, до тех пор, пока… Ну, вы знаете сами.
Джоана наморщила лоб и посмотрела на мисс Паркер.
— До каких пор? — спросила она. — Должна признаться, что я не понимаю, о чем вы говорите.
— Ну, — сказала мисс Паркер, потупив взор. — Многие дамы и господа приходят к нам для того, чтобы, как и в вашем случае, исполнились их сердечные желания.
— Желания, — протянула Джоана. — Какие еще сердечные желания могут быть исполнены в городском архиве?
Теперь с толку была сбита мисс Паркер. Недоуменно подняв брови, она обиженно спросила:
— Так вы в городской архив? Но это же этажом выше! О! — Она вдруг все поняла. — Вы имеете в виду, вы хотите…