Джоана опустила голову.
— Михаэль, ты мне тоже очень нравишься.
— Всего лишь нравлюсь? — разочарованно спросил он.
Джоана посмотрела ему прямо в глаза.
— Да, Михаэль, всего лишь нравишься. Но разве этого мало?
— Я хотел бы, чтобы ты меня полюбила, — вырвалось у него.
Джоана промолчала.
— Что я могу сделать, чтобы завоевать твою любовь? Поверь мне, я ни перед чем не остановлюсь.
— Михаэль, заставить любить нельзя. Любовь — это подарок. Она либо есть, либо ее нет. По-другому невозможно.
— Но я же люблю тебя, — настаивал он. — Я буду носить тебя на руках. Все, я все для тебя сделаю. Джо, пожалуйста, дай мне шанс. Может быть, сейчас ты меня не любишь. Но когда-нибудь моя страсть убедит тебя, и твои чувства ко мне станут глубже.
Джоана вздохнула.
— Михаэль, ты опять меня не понимаешь. Да, да, я знаю, я тебе уже об этом говорила и была не права, — предупредила она его возражения. — Но на этот раз я все же должна тебе объяснить. Я люблю тебя как брата, не больше. Ничего другого между нами быть не может.
— Как брата, — с горечью повторил он и посмотрел на Джоану. — Но тогда ночью, когда ты была у меня, ты вела себя не как сестра.
— Я была у тебя не ночью, как ты говоришь, а вечером. И должна признаться, что вела себя неправильно. Но я вовремя это осознала, не правда ли? Поэтому ты не должен воображать ничего особенного.
— Извини, пожалуйста, Джоана, — подавленно ответил Михаэль. — Я был не прав.
— Ну ладно, Михаэль. — Джоана отодвинула свой бокал и встала. — Я благодарю тебя. Наш разговор ни к чему не приведет. Подбросишь меня до дома?
— Если хочешь. — Было видно, как опечалили его ее слова. Джоане хотелось его утешить, она понимала, как это больно, когда ты любишь, а на твои чувства не отвечают. Однако своим участием она вновь дала бы ему повод для надежды. А этого она не хотела.
Михаэль помог ей надеть пальто. Его рука потянулась, чтобы погладить ее плечо, но Джоана увернулась от его прикосновения. Прощаясь, она всего-навсего пожала ему руку. Он умоляюще посмотрел на нее. Она выскочила из машины и, не оборачиваясь, побежала к дому.
Слава Богу, дома никого не было! Джоана не могла сейчас разговаривать с Ванессой, Тимом или бабушкой. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться. Войдя в свою комнату, она опустилась на стул и неподвижно уставилась прямо перед собой. Слезы катились по ее щекам. Она все еще думала об Энтони Лансингтоне! А хуже всего было то, что, несмотря на свою злость, она умирала от тоски по нему. За это она просто ненавидела себя. Почему она хочет быть с мужчиной, который так унизил ее? Использовать женщину в качестве предмета спора было последним делом. Какое у него вообще представление о женщинах?