— Мамы нет дома, миссис Бумпер? — спросила Джоана и дружески кивнула экономке.
— Нет, ее нет. Она вышла, — ответила миссис Бумпер. — Но ваша бабушка наверху. Хотите пройти к ней? Тогда я пока приготовлю вашу комнату.
— Спасибо, миссис Бумпер. Очень любезно с вашей стороны. — Джоана взбежала по широкой лестнице. Миссис Бумпер смотрела ей вслед. «Как она похожа на свою мать», — думала она.
Джоана оставила сумку на нижней ступеньке. Она с удовольствием отправилась бы в душ после дороги, но знала, что бабушке не понравится, если она не поздоровается с ней сразу.
Джоана тихо постучала в дверь большой комнаты. Бабушка одна занимала почти весь верхний этаж дома.
Маргарите Логан было шестьдесят восемь лет, но при выгодном освещении ей вполне можно было дать лет на десять меньше. Она оторвалась от своего чтения, и ее глаза засияли, когда она увидела, что в комнату входит ее внучка.
— Джоана! — обрадовалась она. — Как хорошо, что ты здесь! Ванесса мне говорила, что ты будешь только завтра.
— Узнаю маму, — театрально застонала Джоана. — Вечно она путает дни. Ее по-прежнему занимают художники?
Маргарита и Джоана обменялись заговорщицкими взглядами.
— Ванесса открыла новый талант, — сообщила бабушка. — Очень своеобразный молодой человек.
— Ну, если маме это доставляет удовольствие… — возразила Джоана и пожала плечами.
— Она давно должна была бы привыкнуть к тому, — сказала старая дама, подчеркивая каждое слово, — что эти художники себя слишком переоценивают. Настоящие гении, к сожалению, большая редкость. — Она вздохнула. — Но ты права. Ванессе самой нужно понять, что роль мецената ей не подходит. — Тон ее вдруг стал резким. — Иногда мне кажется, что она выставляет себя на посмешище.
— Ах, бабушка, — засмеялась Джоана, — перестань беспокоиться о маме. Она слишком большая эгоистка, чтобы полностью отдавать себя другим.
Маргарита покачала головой.
— Не знаю. Ты еще слишком молода, чтобы все понять. Но я могу представить, что страх перед старостью толкает женщин на всякие глупости.
— Бабушка… — Джоана опустилась на маленькую скамеечку у ног почтенной дамы и посмотрела на нее искрящимися глазами. — Бабушка, мне кажется, что я влюбилась.
— В кого? — спросила Маргарита, без особого удивления.
Джоана мечтательно посмотрела вдаль.
— Я едва его знаю, — ответила она. — Мы ехали сегодня в одном поезде. Потом он попросил у меня зажигалку. Его первый взгляд пронзил меня насквозь. — Джоана смутилась, но потом решительно продолжила: — Он профессор истории. Его зовут… — Она вскочила. — Подожди минуточку. У меня в сумке его визитная карточка.